Je bégaie depuis l’âge de six ans environ. L’endroit le plus difficile n’a jamais été le cabinet de l’orthophoniste. C’était la salle de classe - le moment où le regard d’un enseignant se posait sur moi, l’appel des présences, le fait d’être invité à lire à voix haute, le silence pendant que toute une classe attendait. Je savais ce que je voulais dire. Le dire, dans cet environnement, devant ce public, était une tout autre affaire.

Cet écart - entre savoir ce que l’on veut dire et pouvoir prendre part au moment présent - est ce pour quoi j’ai conçu Therapy withVR. Cet article porte sur un usage précis : une salle de classe virtuelle pilotable pour les élèves qui bégaient. Il est écrit pour les orthophonistes scolaires, et il parle autant de ma façon de penser ce travail que de l’outil lui-même.

Partez de l’obstacle, pas de l’élève

L’instinct, quand un élève bégaie, est de travailler sur la parole de l’élève. Je veux contester cela doucement, parce que ce n’est pas ainsi que je pense la chose, et ce n’est pas à cela que sert une salle de classe virtuelle.

Les obstacles à la communication se situent dans les environnements et les structures, pas dans les personnes. C’est le modèle social de la communication qui façonne tout ce que je construis. Un élève qui bégaie n’est pas cassé, et il n’y a rien dans sa façon de parler qu’il faudrait corriger. Ce qu’il a, c’est un ensemble de situations - être interrogé, lire à voix haute, présenter, rejoindre une conversation déjà en cours - qui sont devenues chargées, souvent à cause de la manière dont ces situations se sont déroulées auparavant. Le travail n’est pas de changer la façon dont l’élève parle. C’est de lui donner un accès pilotable à ces situations, à ses propres conditions, jusqu’à ce que prendre part lui semble possible.

Une salle de classe virtuelle est un moyen de reconstruire l’environnement le plus difficile auquel un élève fait face, puis de remettre les commandes à ceux qui devraient les avoir : le clinicien, et l’élève. (Pour en savoir plus sur la raison pour laquelle une scène reconstruite peut sembler assez réelle pour compter, voir pourquoi les situations de prise de parole VR ressemblent à la réalité.)

Ce qu’une salle de classe virtuelle pilotable fait réellement

Dans Therapy withVR, l’élève est dans le casque et vous, l’orthophoniste, êtes à un ordinateur portable, façonnant la scène en temps réel. Vous décidez combien de camarades sont dans la pièce, comment ils réagissent, combien de temps il y a, si quelqu’un interrompt. Vous pouvez rendre la pièce plus calme ou plus animée en cours de séance. Vous pouvez la mettre en pause. L’élève peut retirer le casque à tout moment, sans aucune conséquence.

Ce contrôle est tout l’intérêt. Une vraie salle de classe n’en donne presque aucun à un élève qui bégaie - la situation se déroule à pleine vitesse, devant tout le monde, une seule fois. Une salle virtuelle vous permet de prendre exactement le moment qui est difficile et de le rendre assez petit pour y entrer, puis un peu plus grand, au rythme que l’élève fixe. Rien n’est évalué, et rien ne se produit que l’élève n’ait accepté d’essayer. Si vous voulez un éventail plus large de structures de séance, il y a cinq façons d’utiliser les situations de prise de parole VR dans votre prochaine séance qui s’appliquent toutes ici.

Ce qu’il faut mesurer - et ce qu’il faut laisser tranquille

Cela compte plus que n’importe quelle fonctionnalité, je veux donc être clair là-dessus. Il ne s’agit pas d’aisance. On ne compte pas les blocages ni les répétitions, on ne fixe pas de cible de précision, pas de pourcentage. Rien de tout cela.

Ce qui mérite d’être suivi part de l’objectif propre à l’élève. L’élève décide de ce qu’il veut être capable de faire dans une situation qu’il évitait - lire un paragraphe à voix haute, répondre à une question, lever la main - puis évalue, à cet instant, à quel point il se sent confiant d’atteindre cet objectif. Cette auto-évaluation, avant et après, est le résultat, aux côtés de la participation : a-t-il choisi de tenter la chose, à ses propres conditions ? Un élève dont la confiance d’atteindre son propre objectif grimpe au fil des séances, qui choisit de tenter une situation qu’il aurait esquivée il y a un mois, voilà exactement à quoi ressemble la réussite. La manière dont il parle pendant qu’il le fait lui appartient, et ce n’est pas la mesure. La Feuille d’évaluation des objectifs gratuite est conçue précisément pour cela : l’objectif propre à l’élève, et sa confiance auto-évaluée de l’atteindre, dans ses propres mots.

Si vous rédigez des objectifs IEP et EHCP autour de l’accès et de la participation plutôt que de la production, une salle de classe virtuelle pilotable s’y rattache nettement, parce que le cadre et la condition sont exactement ce que vous pouvez construire. Le Modèle gratuit de rédaction d’objectifs IEP et EHCP vous en donne la formulation.

Une échelle graduée que vous pouvez construire

Chaque élève est différent, c’est donc une forme de départ, pas un protocole. L’idée est une échelle que l’élève choisit de gravir, une étape à la fois :

  1. Un auditeur calme. Un seul avatar, neutre, peu de bruit de fond. L’élève dit son nom, ou une phrase. C’est toute la séance, si c’est là qu’il en est.
  2. Un petit groupe bienveillant. Quelques camarades, toujours calmes. L’élève répond à une question simple qu’il a préparée.
  3. Lever la main. L’élève propose quelque chose, à son propre rythme, avec la possibilité de passer son tour.
  4. Une courte présentation. Une minute devant la classe, l’élève décidant de la taille de la classe.
  5. L’inattendu. Un camarade a l’air perplexe, demande une répétition, ou réagit - pour que l’élève puisse pratiquer le moment social d’être incompris, qui pour beaucoup de personnes qui bégaient est la partie qui blesse vraiment, pas le bégaiement lui-même.

L’élève monte uniquement quand il le veut, et redescend chaque fois qu’il en a besoin. La progression n’est pas une ligne droite - un élève peut répéter une étape de nombreuses fois, revenir à une plus facile, ou s’éloigner d’un objectif pendant un temps, et tout cela est parfaitement normal. Une étape répétée dix fois jusqu’à ce qu’elle devienne ordinaire est une bonne séance.

Là où cela s’applique à d’autres différences à l’oral

Le bégaiement n’est pas la seule raison pour laquelle un élève se tait en classe, et la même salle de classe pilotable aide pour tout un éventail de différences à l’oral - même s’il s’agit de choses véritablement différentes qui méritent un traitement différent. Pour le mutisme sélectif en particulier, l’approche est encore plus progressive : commencez sans aucun avatar et progressez vers un seul auditeur bienveillant uniquement à mesure qu’une production verbale régulière émerge, ce qui reflète la logique d’estompage du stimulus que beaucoup de cliniciens utilisent déjà. Les détails côté établissement, y compris l’ensemble complet des populations auxquelles cela convient et la posture de confidentialité des données que votre district demandera, se trouvent sur la page Pour les écoles et les districts.

Les preuves soutiennent-elles la VR pour les élèves qui bégaient ?

Voici la version honnête, parce que vous la méritez et les familles avec lesquelles vous travaillez aussi. Il n’y a rien dans le bégaiement d’un élève à traiter ou à défaire, et ce n’est pas à cela que cela sert. Ce que la recherche soutient, c’est la VR comme un endroit crédible et pilotable pour pratiquer les situations de parole que l’anxiété a rétrécies - non un traitement qui change la manière dont quelqu’un parle.

Le travail remonte plus loin que les gens ne le pensent. Ma propre première étude a été publiée en 2016 : Virtual Reality Exposure Therapy to Benefit Those Who Stutter. Depuis, la littérature sur la VR pour le bégaiement et les preuves plus larges sur la VR pour l’anxiété à l’oral et sociale se sont étoffées, et il y a une synthèse honnête, évaluée par degré de certitude, de tout cela dans l’Evidence Hub. La question que les orthophonistes posent le plus - la pratique dans un casque se transpose-t-elle au vrai couloir et à la vraie salle de classe - est un sujet à part entière qui vaut la lecture : le transfert vers le monde réel et la généralisation. Pour le tableau plus large sur la confiance en particulier, ce que vingt ans de recherche sur l’anxiété sociale signifient est une bonne lecture pour la suite.

Chaque étude du Hub est étiquetée selon qu’elle a utilisé le logiciel withVR, évaluée par degré de certitude, et présentée sans surenchère. Plusieurs études dans le domaine plus large de l’anxiété à l’oral et sociale atteignent un haut degré de certitude ; la recherche spécifique au bégaiement est plus récente et évaluée plus bas, et le Hub le dit clairement pour chacune. C’est le niveau d’honnêteté sur lequel je veux que les équipes scolaires puissent compter lorsqu’elles décident de ce qu’elles vont mettre devant un enfant.

Bien démarrer en milieu scolaire

Quelques notes pratiques avant de l’essayer avec un élève :

Questions fréquentes

La VR fonctionne-t-elle pour les élèves qui bégaient ? C’est un environnement de pratique, pas un traitement. Les preuves soutiennent la VR comme un moyen crédible et pilotable de pratiquer les situations de parole redoutées ; ce n’est pas un remède et cela ne cherche pas à changer la manière dont un élève parle. Voir l’Evidence Hub pour le détail évalué par degré de certitude.

Le but est-il de réduire ou d’arrêter le bégaiement ? Non. Le but est l’accès, la participation et la propre confiance de l’élève dans les situations qu’il évitait. Le bégaiement fait partie de ce qu’est l’élève, ce n’est pas un défaut à corriger.

Cela remplace-t-il l’orthophonie traditionnelle ? Non. C’est un outil qu’un clinicien utilise à l’intérieur de son propre travail, non un remplacement du jugement clinique ou de la thérapie que vous menez déjà.

Pour quels âges est-ce conçu ? C’est votre décision clinique, prise en parallèle de la politique d’âge propre au casque et d’un dépistage d’adéquation. Le clinicien décide de ce qui convient à chaque élève.

Therapy withVR est-il un dispositif médical ? Non - c’est un outil de pratique piloté par le clinicien. Il y a une explication plus complète et honnête dans Therapy withVR est-il un dispositif médical ?

L’enjeu, c’est de prendre part, à ses propres conditions

Je n’avais besoin de personne pour me faire parler différemment. Ce dont j’avais besoin, c’était d’un moyen d’entrer dans les situations que j’évitais avant qu’elles n’arrivent pour de vrai, à des conditions que je contrôlais, jusqu’à ce qu’elles deviennent supportables. Le bégaiement fait partie de ce qu’est un élève, ce n’est pas un défaut à corriger, et une salle de classe virtuelle ne devrait jamais porter le message que le but est de sonner comme tout le monde. Le but est de prendre part - de lever la main, de lire le paragraphe, de répondre à la question - en restant soi-même.

C’est le pont que j’aurais aimé avoir, et c’est pourquoi Therapy withVR existe. Si vous souhaitez discuter de la façon dont cela pourrait convenir à un élève particulier de votre file active, vous pouvez toujours me joindre directement.