Entretiens en RV : le style de l'intervieweur influence le bégaiement ; le %SS en RV est fortement corrélé au %SS du SSI-3 clinique

Contexte

La généralisation des acquis thérapeutiques de la clinique aux situations de la vie réelle est un défi persistant dans la thérapie du bégaiement. Emmener des clients dans les situations qu’ils redoutent réellement (entretiens d’embauche, présentations, réunions de groupe) est souvent peu pratique et risque de compromettre leur confidentialité. Les jeux de rôle avec un clinicien familier recréent rarement le vrai stress lié au fait de parler avec un inconnu dans une situation à forts enjeux. Les auteurs proposent que les environnements de réalité virtuelle (ERV) pourraient combler ce fossé en fournissant des étapes intermédiaires contrôlables, reproductibles et confidentielles entre la salle de thérapie et le monde réel. Cette étude avait pour objectif de tester si l’un de ces environnements - un entretien d’embauche en réalité virtuelle - pouvait provoquer des changements mesurables dans la fréquence du bégaiement en fonction du style de communication de l’intervieweur.

Ce que les chercheurs ont fait

Vingt-trois adultes qui bégaient ont été recrutés dans des cliniques d’orthophonie et des groupes de soutien au bégaiement dans la région de Washington, DC. Trois ont été exclus (une défaillance d’enregistreur, un participant avec un bégaiement sévère n’ayant pu terminer les tâches dans la limite de 45 minutes, une arrivée tardive), laissant 20 participants (6 femmes) dont les données ont été analysées. La sévérité du bégaiement mesurée avec l’Instrument de sévérité du bégaiement, 3e édition (SSI-3) allait de 10 à 43 (moyenne 21,65), couvrant les niveaux très léger à sévère.

L’entretien d’embauche en réalité virtuelle (VRJI) a été développé par les auteurs en collaboration avec Virtually Better, Inc. et comprenait un ascenseur, une salle d’attente, un couloir et deux bureaux d’entretien. L’entretien difficile se déroulait dans le grand bureau du PDG (décoré de fauteuils en cuir, de meubles en bois et de diplômes) ; l’entretien soutenant se déroulait dans un bureau des ressources humaines plus petit (décoré de meubles en métal). Le comportement de l’intervieweur variait entre les conditions : l’intervieweur difficile interrompait, parlait plus vite (~320 syllabes par minute), rompait le contact visuel et réagissait aux réponses avec un ton sarcastique et des expressions de confusion ; l’intervieweur soutenant maintenait le contact visuel, n’interrompait pas, ouvrait l’entretien par la déclaration « Il m’arrive de bégayer pendant les entretiens… » et parlait à ~270 syllabes par minute. L’ordre des entretiens et le genre de l’intervieweur étaient contrebalancés.

Matériel : PC Dell P-IV, casque VFX-3D (résolution 640×480 par œil), traceur de tête, et simulateur olfactif ScentPalette (café dans la salle d’attente, cuir dans le bureau du PDG, produits d’entretien dans le couloir). Chaque entretien en RV durait environ 20 minutes ; le temps total en RV ne dépassait pas 45 minutes par participant. Des « touches de raccourci » contrôlées par l’investigateur permettaient de varier les réactions de l’intervieweur virtuel dans un ensemble fixe de réponses pré-enregistrées (les personnages dans l’ERV étaient des images vidéo intégrées d’acteurs réels).

Résultats mesurés : pourcentage de syllabes bégayées (%SS, tel que défini par Yaruss, 1997) lors des réponses des participants à deux questions du « conseil d’administration » dans chaque entretien en RV ; %SS lors de la tâche d’entretien clinique SSI-3 réalisée avant l’exposition en RV ; PRCA-24 (Personal Report of Communication Apprehension-24) ; PRCS (Personal Report of Confidence as a Speaker) ; et un questionnaire de présence adapté en 19 items (Witmer & Singer, 1998) rempli après la RV. L’accord inter-juges sur le codage des disfluences était de 81 % après résolution.

Ce qu’ils ont trouvé

Le %SS était significativement plus élevé lors de l’entretien en RV difficile que lors de l’entretien soutenant (moyenne 8,71 vs 7,55 ; t unilatéral = 1,72, p = 0,05 sur les 20 participants ; t = 2,14, p = 0,02 en excluant les quatre personnes présentant un bégaiement sévère dont le %SS était 4 à 8 fois plus élevé que celui du reste de l’échantillon). Le style de communication de l’intervieweur semblait donc influencer la fréquence du bégaiement au sein de l’environnement virtuel.

Le %SS dans les deux conditions en RV était très fortement corrélé au %SS lors de la tâche d’entretien clinique SSI-3 : r = 0,904 (p = 0,0001) pour le RV difficile vs SSI-3, et r = 0,930 (p = 0,0001) pour le RV soutenant vs SSI-3. Les auteurs interprètent cela comme une preuve que « la fréquence du bégaiement se comportait de manière similaire lors des entretiens avec des personnes virtuelles et réelles ». La comparaison portait sur la RV et une tâche d’entretien clinique, PAS sur la RV et un vrai entretien d’embauche - l’article indique explicitement que les comparaisons directes RV/monde réel constituaient un travail futur en cours à ce moment-là.

La sévérité du bégaiement n’était pas significativement corrélée au sentiment de présence (r = 0,273, p = 0,25), à la confiance en tant que locuteur (PRCS, r = 0,364, p = 0,11) ou à l’appréhension de la communication (PRCA-24, r = -0,127, p = 0,59). Les commentaires des débriefings qualitatifs suggèrent que les participants ont vécu des réactions émotionnelles et physiques réalistes (« Je me suis senti très stressé » ; « J’ai ressenti de la peur et de l’évitement face au bégaiement » ; « En entrant, mes mains tremblaient ») ; certains ont tendu la main pour serrer celle de l’intervieweur virtuel alors qu’ils étaient assis tout au long de la session.

Pourquoi c’est important

Il s’agissait de l’une des premières démonstrations empiriques qu’un entretien d’embauche virtuel contrôlable pouvait susciter des changements mesurables et dépendants des conditions dans la fréquence du bégaiement chez des adultes qui bégaient, et que ces fréquences concordaient étroitement avec le bégaiement mesuré lors d’une tâche d’entretien clinique distincte. L’article a ouvert la voie à l’utilisation de la RV comme étape intermédiaire entre la salle de thérapie et le monde réel. Il n’a PAS établi que la pratique en RV se transfère à de vrais entretiens d’embauche, et les auteurs ne le prétendent pas ; ils identifient cela comme la prochaine question de recherche.

Limites

Les auteurs signalent explicitement les éléments suivants dans leur discussion :

• La comparaison RV/monde réel n’a pas été réalisée. Les plus fortes corrélations concernaient une tâche d’entretien clinique distincte (le SSI-3), et non un vrai entretien d’embauche. Les auteurs notent que les comparaisons directes RV/monde réel étaient « en cours » mais non rapportées dans cet article.
• Bégaiement sévère sous-représenté. Seulement 4 des 20 participants analysés présentaient un bégaiement sévère ; les auteurs signalent cela comme une priorité de recherche future (« valider l’utilisation de la RV avec un échantillon plus large de participants présentant un bégaiement sévère »).
• Une seule situation de parole testée. Seul un scénario d’entretien d’embauche a été utilisé ; d’autres interactions liées au monde du travail (petites présentations en groupe, séances de brainstorming) étaient prévues comme développements futurs.
• Les intervieweurs virtuels étaient contrôlés par l’investigateur dans un ensemble fixe de réponses pré-enregistrées. Les réactions de l’intervieweur pouvaient être variées via des raccourcis clavier, mais la conversation ne répondait pas de manière générative à ce que disait le participant. Cela limite le réalisme écologique de l’interaction elle-même.
• Aucune donnée physiologique recueillie. Les auteurs notent des projets d’ajout de la fréquence cardiaque, de la résistance cutanée galvanique et du cortisol dans des études futures (le travail sur le cortisol a suivi dans Duncko, Brundage, Graap, Kling & Gold, 2006).
• Le coût initial du matériel et le risque de mal du simulateur ont été signalés par les auteurs comme des obstacles pratiques ; le temps total d’exposition à la RV a été limité à 45 minutes par participant pour atténuer la cybercinétose.
• Absence d’évaluation des résultats à long terme. L’étude a mesuré une seule session d’exposition en RV par condition ; elle ne détermine pas si une pratique répétée en RV modifie les résultats de communication au fil du temps.