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La terapia en RV totalmente automatizada, entregada por un entrenador virtual, redujo significativamente el miedo a las alturas
Cómo se ha evaluado
Ensayo controlado aleatorizado a simple ciego con muestra adecuada (n=100), publicado en The Lancet Psychiatry. Evidencia directa específicamente para el miedo a las alturas; la extensión a otras condiciones y a poblaciones con diferencias comunicativas específicas es plausible pero requiere su propia evidencia.
Las valoraciones utilizan un esquema simplificado de cuatro niveles (Alta, Moderada, Baja, Muy baja), basado en el GRADE working group. Más información sobre cómo se evalúan los estudios.
En un ECA de 100 personas a simple ciego, un programa de RV totalmente automatizado con un entrenador virtual produjo grandes reducciones en el miedo a las alturas - logrando resultados comparables a la atención administrada por un terapeuta sin necesitar a un logopeda en la sala.
Un ECA de alto perfil en una revista de primer nivel que demuestra que la terapia en RV automatizada puede producir efectos clínicos sustanciales en una condición circunscrita (miedo a las alturas); la afirmación más amplia - de que la terapia en RV puede entregarse sin presencia continua del logopeda - tiene implicaciones de implementación en todas las condiciones.
Hallazgos principales
- La terapia en RV automatizada produjo grandes reducciones en el miedo a las alturas en comparación con la condición de control (HIQ d de Cohen = 2,0)
- El tamaño del efecto (d = 2,0) superó ampliamente los benchmarks de la exposición administrada por terapeuta (d = 1,1 de un metaanálisis previo) - no solo comparable, sino sustancialmente mayor
- 49/49 (100%) de los participantes de RV mostraron reducción; 34/49 (69%) cayeron por debajo del criterio de entrada; NNT = 1,3 para reducir a la mitad el miedo; 100% de seguimiento en todos los puntos temporales; sin eventos adversos
- Tratamiento entregado por entrenador virtual (un psicólogo graduado en la sala solo para la configuración del visor y la seguridad; el contenido terapéutico se ejecutó automáticamente)
Contexto
La mayoría de la evidencia sobre la terapia basada en RV proviene de ensayos en los que un logopeda está presente durante la sesión de RV - operando el sistema, guiando la exposición y proporcionando apoyo en el momento. Ese modelo de entrega es apropiado para la investigación clínica, pero plantea una pregunta práctica para escalar: si los ingredientes activos significativos de la exposición en RV son estímulos controlados graduados y la participación del individuo con ellos, ¿puede un programa automatizado estructurado proporcionar esos ingredientes sin presencia continua del logopeda? Freeman y colegas se propusieron responder a esa pregunta con un ECA metodológicamente riguroso.
Lo que hicieron los investigadores
Los investigadores inscribieron a 100 adultos con miedo a las alturas en un ensayo controlado aleatorizado a simple ciego. Los participantes fueron asignados a un programa de terapia en RV totalmente automatizado o a una condición de control. El programa automatizado contaba con un entrenador virtual (un agente conversacional encarnado) que guiaba a los participantes a través de seis sesiones de exposición estructurada a alturas virtuales, con dificultad adaptativa y componentes de construcción de habilidades. No había ningún logopeda presente durante las sesiones de RV. Los resultados se evaluaron en la línea de base, después del tratamiento y en el seguimiento por evaluadores cegados a la condición.
Lo que encontraron
El programa en RV automatizado produjo grandes reducciones en el miedo a las alturas en comparación con la condición de control. El tamaño del efecto (HIQ d de Cohen = 2,0) no fue meramente comparable a los benchmarks de exposición administrada por terapeuta - los superó sustancialmente. Todos los participantes de RV (49/49, 100%) mostraron alguna reducción del miedo. 34 de 49 (69%) cayeron por debajo del criterio de entrada del estudio. El número necesario a tratar para reducir a la mitad el miedo fue 1,3. El seguimiento fue del 100% en todos los puntos temporales, y no se notificaron eventos adversos.
De forma crítica, un psicólogo graduado solo estuvo presente para ayudar con la configuración del visor y para monitorear la seguridad - el contenido terapéutico se ejecutó automáticamente a través del sistema de entrenador virtual.
Por qué es importante
Este ensayo es una de las primeras demostraciones rigurosas de que la terapia en RV puede entregarse eficazmente sin un logopeda en la sala. Para los modelos de servicio donde los logopedas especializados son escasos o donde la entrega de suficientes sesiones para producir un cambio significativo es logísticamente difícil, las implicaciones de implementación son sustanciales. Los hallazgos no abordan directamente las aplicaciones específicas de comunicación - el ensayo fue sobre el miedo a las alturas, que es estructuralmente diferente de la ansiedad al hablar, el trabajo de voz o la práctica de comunicación social. Pero el principio de implementación tiene potencial para extenderse a otros ámbitos.
Limitaciones
El ensayo abordó específicamente el miedo a las alturas; si el modelo de entrega automatizada se generaliza a condiciones más complejas - incluidos los contextos específicos de comunicación donde el juicio responsivo del logopeda puede ser más central - no se ha demostrado directamente. Los ensayos de condición única no pueden establecer un principio general de automatización. El seguimiento fue relativamente corto, y la durabilidad a largo plazo de los efectos de la entrega automatizada en comparación con la entrega por logopeda sigue siendo una pregunta abierta.
Implicaciones para la práctica
La entrega en RV con baja o nula participación del logopeda es viable para condiciones circunscritas y produce efectos clínicos significativos. Para los modelos de servicio donde el acceso a logopedas especializados es limitado, el patrón de implementación ofrece una plantilla - aunque la evidencia directa para cualquier caso de uso específico (incluidas las aplicaciones específicas de comunicación) requiere sus propios ensayos.
Implicaciones para la investigación
Los ensayos directos de entrega en RV automatizada o semiautomatizada para contextos específicos de comunicación (práctica graduada del habla, ensayo social) extenderían el modelo de implementación de Freeman et al. Están justificados los análisis económico-sanitarios de la entrega en RV con baja participación del logopeda.
Cita este estudio
Si haces referencia a este estudio en tu trabajo, estos son los formatos de cita canónicos:
@article{freeman2018,
author = {Freeman, D. and Haselton, P. and Freeman, J. and Spanlang, B. and Kishore, S. and Albery, E. and Denne, M. and Brown, P. and Slater, M. and Nickless, A.},
title = {Automated psychological therapy using immersive virtual reality for treatment of fear of heights: a single-blind, parallel-group, randomised controlled trial},
journal = {The Lancet Psychiatry},
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doi = {10.1016/S2215-0366(18)30226-8},
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TI - Automated psychological therapy using immersive virtual reality for treatment of fear of heights: a single-blind, parallel-group, randomised controlled trial
JO - The Lancet Psychiatry
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UR - https://withvr.app/es/evidence/studies/freeman-2018
ER - ¿Conoce alguna investigación que debería estar en esta base? Si un estudio relevante revisado por pares no figura aquí, envíe la referencia a hello@withvr.app. La base se mantiene actualizada a medida que crece la literatura.
Financiación e independencia
Financiado por Oxford VR y el NIHR Oxford Health Biomedical Research Centre. Declaración: 9 de los 10 autores son cofundadores o empleados de Oxford VR (la empresa propietaria del software 'Now I Can Do Heights' probado en este ensayo) o de su empresa relacionada Virtual Bodyworks. Este conflicto de interés está declarado en la declaración del artículo. Ninguna participación de withVR BV en la financiación, el diseño del estudio o la autoría. Resumen preparado de forma independiente por withVR utilizando el artículo publicado.