Não há muito tempo, o iPad era a coisa nova e assustadora na nossa área. Quando os terapeutas da fala começaram a levá-lo para as sessões por volta de 2010, muita gente receou que fosse um truque, uma distração, um atalho para fugir ao verdadeiro trabalho. Recuem ainda mais e encontram a mesma conversa inquieta a propósito da teleprática, dos dispositivos de AAC, e até das gravações de voz. Cada uma dessas ferramentas foi, a dado momento, a recém-chegada intimidante, e cada uma se tornou algo sem o qual hoje teríamos dificuldade em trabalhar. A constante em tudo isto nunca foi a tecnologia. Foi o discernimento: decidir que ferramenta era credível, qual era sustentada por evidências, qual valia o tempo e a confiança que nos pedia, a nós e às pessoas com quem trabalhamos. No seu prefácio a este livro, Martin Hall chama as coisas pelos nomes, «um ambiente de constante disrupção profissional», com a mudança a avançar a algo próximo da velocidade da Moore’s-Law. As ferramentas não param de chegar. A parte difícil continua a ser saber quais é que pertencem à nossa prática.

É precisamente esse discernimento que Michelle Boisvert e Nerissa Hall se propõem apoiar no seu novo livro, e fazem-no com uma honestidade rara. Devo dizer, desde já, que me convidaram a contribuir, por isso não sou aqui uma voz neutra. Mas o que quero fazer nesta publicação, e nas que se lhe seguem, é conduzir-vos pelo livro delas no seu todo: um guia sereno e prático para adotar a inteligência artificial, a realidade estendida e a automatização sem perder a pessoa que temos à frente.

Um guia de terreno para adotar nova tecnologia

O livro é o Artificial Intelligence, Extended Reality, and Automation in Speech-Language Pathology: Integrating Technology Into Clinical Practice, de Michelle Boisvert e Nerissa Hall, publicado pela Plural Publishing (2025). É um guia de terreno com 368 páginas, dezassete capítulos repartidos por cinco secções, escrito para clínicos que querem compreender a nova vaga de tecnologia sem perder de vista a pessoa com quem estão a trabalhar.

Capa do livro Artificial Intelligence, Extended Reality, and Automation in Speech-Language Pathology, de Michelle Boisvert e Nerissa Hall, publicado pela Plural Publishing.

O que admiro na forma como a Michelle e a Nerissa o construíram é a honestidade. Não é uma brochura comercial para ferramentas reluzentes. Cada uma das três secções de tecnologia avança dos fundamentos para estudos de caso reais e para um olhar lúcido sobre o futuro, e o livro inteiro continua a regressar às mesmas perguntas fundamentais: isto ajuda realmente a pessoa, é ético e culturalmente responsivo, e vale o custo e o esforço da adoção? As autoras chegam mesmo a dar aos clínicos um modelo para responder a isso, chamado iCARE, para que assumir uma nova ferramenta seja uma decisão deliberada e não uma moda na qual nos deixamos arrastar. O livro abre situando a tecnologia de hoje na longa história da nossa área, dedica a sua parte central a cada uma das três famílias de ferramentas, à vez, e encerra mostrando como entrelaçar tudo isso na prática real.

As três tecnologias que leva a sério

O coração do livro são três tipos de tecnologia, com a mesma atenção séria dedicada a cada um. Eis o que cada uma significa, em termos simples, e o que o livro faz com ela.

Inteligência artificial

A inteligência artificial é o grande termo abrangente para software que aprende padrões a partir de dados, em vez de seguir regras que uma pessoa escreveu à mão; os grandes modelos de linguagem por detrás de ferramentas como o ChatGPT são um dos seus ramos. O capítulo dos fundamentos, de Yao Du, Lori Price e Kathryn Lubniewski, faz algo genuinamente útil: define as palavras que os clínicos não param de ouvir sem nunca lhes terem explicado o que significam, e reformula o treino de um modelo como algo que já compreendemos, dar exemplos, feedback e repetição, ao mesmo tempo que nomeia os modos de falha a vigiar, como um modelo que inventa coisas com toda a confiança. O capítulo das aplicações, da Michelle e da Nerissa, transforma isso em prática, ensinando uma forma repetível de escrever um bom prompt e mostrando a AI a construir uma atividade de terapia à medida, sempre sob a revisão do clínico e nunca com dados identificáveis da pessoa. E o capítulo sobre o futuro defende uma tese discretamente capacitadora: que os terapeutas da fala devem ser moldadores ativos da forma como a AI entra na área, e não recetores passivos dela, mantendo sempre o princípio de que a AI existe para apoiar a decisão, não para a substituir. O clínico continua no comando.

Realidade estendida

A realidade estendida, ou XR, é a parte que conheço melhor, e é o termo que a maioria das pessoas nunca viu definido, o que não é culpa delas. A XR é um termo abrangente para a tecnologia que acrescenta uma camada digital àquilo que vemos e ouvimos. Abrange a realidade virtual, um mundo totalmente imersivo dentro de um capacete, que substitui aquilo que nos rodeia; a realidade aumentada, conteúdo digital sobreposto ao mundo real, como uma etiqueta a flutuar ao lado de um objeto; e a realidade mista, em que as duas se combinam de modo a interagirem. Uma das ideias mais úteis do capítulo dos fundamentos, de Jennine Harvey, Isaac Chang, Gabriela Fonseca Pereira e Megan E. Cuellar, é a de que a imersão é um espetro e não um interruptor, e a de que a base de evidências, embora ainda jovem, é real e está a crescer junto de populações como pessoas com afasia, autistas, com alterações cognitivas e com lesão cerebral (no caso específico da afasia, ver a revisão sistemática de Devane et al., 2023). O meu próprio capítulo situa-se a meio desta secção, como a peça aplicada, de estudos de caso, e o capítulo sobre o futuro olha honestamente para o caminho à frente: capacetes mais leves, um caso de uso de envelhecimento em casa, e a verdade pouco glamorosa de que o custo e um modelo de comparticipação ainda frágil continuam a separar a XR do uso clínico de rotina.

Automatização

Eis uma coisa que não esperava escrever, sendo eu a pessoa neste livro que construiu a ferramenta de realidade virtual. A tecnologia que mais pode mudar a semana de um clínico não é o capacete. É a aborrecida. A automatização é simplesmente entregar a software uma tarefa repetitiva e previsível, para que uma pessoa não tenha de a fazer à mão, e a Michelle e a Nerissa fazem a bela observação de que isto não é, de todo, uma invenção nova e assustadora, mas sim um hábito humano muito antigo de construir ferramentas. O capítulo de estudos de caso, da Michelle, é honesto quanto ao porquê de isto importar: o esgotamento é real e mensurável na nossa área, com cerca de 46,5% dos clínicos a relatá-lo (Khan et al., 2022) e os profissionais de saúde a gastarem, em média, cerca de 57% do seu tempo em tarefas repetitivas (Moralez, 2023). O capítulo percorre quatro tarefas que vale a pena automatizar, agendamento, partilha de documentos, recolha de dados e redação de relatórios, com ferramentas que vão de um calendário partilhado até ao easyReportPRO da própria Michelle, software que cofundou para ajudar os clínicos a dar conta da redação de relatórios que lhes devora os serões. A sua ideia mais contraintuitiva é a que continuo a remoer: o tempo que se poupa tem de ser deliberadamente protegido para o cuidado da pessoa, e não silenciosamente reabastecido com mais trabalho administrativo.

As ideias que dão coesão ao livro

À volta dessas três tecnologias está um enquadramento que considero ser o verdadeiro contributo do livro. Abre com os alicerces, a história da tecnologia na nossa área, a ética, as lentes culturais, as salvaguardas práticas, e fecha mostrando como pôr tudo isto em prática.

O capítulo de abertura, que coescrevi com a Michelle e a Nerissa, defende que a nossa área sempre cresceu ao lado das suas ferramentas, de modo que a hesitação de hoje perante a AI e a XR é um padrão familiar e não uma rutura com o passado. O capítulo sobre ética, de Ellen R. Cohn, Jack Gareis e Karen Golding-Kushner, ancora o livro inteiro nos princípios de longa data do cuidado e trata acompanhar a tecnologia, e a sua ética, como sendo, em si mesmo, um dever profissional; chega mesmo a dar aos leitores uma rubrica recorrente, «Take Your Ethical Temperature», que vos entrega um dilema real e se recusa, de propósito, a fornecer a resposta. O capítulo de Lesley Edwards-Gaither sobre considerações culturais defende que o facto de uma ferramenta ser ou não adotada tem muitas vezes menos a ver com a tecnologia e mais com a cultura, e que as pessoas a quem se destina devem ajudar a conceber as ferramentas pensadas para elas. E o capítulo prático de Mai Ling Chan é um manual de operação que coloca a ética em primeiro lugar, construído em torno da segurança dos dados, do problema da «caixa negra» dos sistemas cujo raciocínio não conseguimos ver, e da insistência em que a decisão final cabe sempre a um profissional qualificado.

A espinha dorsal que atravessa tudo isto é o modelo a que a Michelle e a Nerissa chamam iCARE: Integrate (integrar o seu conhecimento clínico e técnico), identificar uma Critical Need (necessidade crítica), Apply (aplicar a ferramenta certa), Refine (refinar a forma como a usa) e Evaluate (avaliar se está genuinamente a ajudar). Foi construído especificamente para o trabalho clínico, no qual dois modelos emprestados da educação, o TPACK e o SAMR, só nos levam parte do caminho. O iCARE é a pergunta que o livro inteiro não para de fazer, transformada em método. A secção de encerramento, com K. Todd Houston a mapear a tecnologia ao longo de todo o arco do cuidado, do rastreio à alta, e com Erik X. Raj, Emma G. Rizzuto e Gina N. Delia a tratar das competências de que a próxima geração de clínicos vai precisar, traz tudo de volta ao trabalho do dia a dia. (O Erik também organiza a conferência onde fiz há pouco a conferência de abertura, sobre a qual escrevi em A Vida é um Videojogo.)

Há um fio discreto que considero valer especialmente a pena nomear: várias das ferramentas discutidas foram construídas por clínicos para os seus próprios desafios reais. A Michelle construiu o easyReportPRO. A Therapy withVR é a ferramenta que eu construí, software que uma pessoa que gagueja gostaria que existisse, feito com centenas de terapeutas da fala e em uso desde 2021 em clínicas, escolas e universidades a nível internacional. É um bom sinal para uma área quando são as pessoas que fazem o trabalho a construir as ferramentas.

A minha pequena parte nisto

A Michelle e a Nerissa pediram-me para contribuir com dois capítulos, e foi uma honra que o tivessem feito. Coescrevi com elas o capítulo de abertura, Digital Generations in Speech-Language Pathology, e escrevi sozinho o Capítulo 10, Applications of Extended Reality Through Case Studies. A versão curta do meu capítulo é que a realidade estendida pode funcionar como uma ponte entre a segurança da clínica e a imprevisibilidade do mundo real, construída a partir do ambiente, das pessoas que nele estão, dos sons e, acima de tudo, da sensação que daí resulta, e que aquilo que faz a prática transferir-se não é o fotorrealismo mas a presença, a sensação de se estar ali (Slater, 2009). Procurei também ter cuidado com as cautelas, incluindo a de que a AI dentro da XR deve apoiar o clínico e a pessoa, e não falar por eles, já que o reconhecimento de fala de hoje ainda tem dificuldades com a fala disfluente (Mujtaba et al., 2024). Declaro o meu papel ao longo de todo o texto e, se quiserem a versão mais longa, escrevi sobre por que razão uma situação recriada pode parecer suficientemente real para importar. Mas este é o livro delas, e os meus dois capítulos são uma pequena parte de um todo muito maior e muito mais útil.

Sobre o que vou escrever a seguir

Esta publicação é a panorâmica. O que quero fazer a partir daqui é pegar no livro uma ideia de cada vez e aprofundar, porque quase todos os capítulos merecem uma publicação própria. Algumas que já tenho em mente: uma breve história, em linguagem acessível, da tecnologia na nossa área, aquela que nos lembra que toda a ferramenta já foi, um dia, a ferramenta nova e assustadora; um guia do clínico para perceber se uma ferramenta de terapia é uma «caixa negra», e as perguntas a fazer a qualquer fornecedor antes de lhe confiar dados da pessoa; um percurso pelo modelo iCARE, com uma ferramenta real mapeada nele; um guia prático para escrever um bom prompt de AI para materiais de terapia; e a publicação contraintuitiva sobre automatização, a que fala de proteger o tempo que se poupa em vez de o deixar voltar a encher-se de trabalho administrativo. Se houver um capítulo ou uma ideia do livro por onde gostariam mais que eu começasse, gostaria genuinamente de saber.

Onde o encontrar

O livro já está disponível na Plural Publishing. Se é clínico, docente ou estudante e está a ponderar onde é que a AI, a realidade estendida e a automatização se encaixam na sua prática, é o volume único mais completo e honesto que conheço, e estou grato à Michelle e à Nerissa por me terem deixado ser uma pequena parte dele.

Gareth Walkom a assinar um exemplar do livro no encontro de autógrafos da Plural Publishing durante o ASHA 2025 Convention.

Se quiser aprofundar especificamente o lado da realidade estendida, a página para terapeutas da fala explica como funciona, numa sessão, a prática em RV controlada pelo clínico, e por que razão a Therapy withVR existe é a versão pessoal da história. Mais sobre o meu percurso, incluindo a minha afiliação de investigação e a minha própria experiência vivida, está na página sobre mim.

Perguntas frequentes

Que livro é este e quem o escreveu? É o Artificial Intelligence, Extended Reality, and Automation in Speech-Language Pathology: Integrating Technology Into Clinical Practice, de Michelle Boisvert e Nerissa Hall, publicado pela Plural Publishing (2025). Ao longo de cinco secções e dezassete capítulos, aborda três famílias de tecnologia, inteligência artificial, realidade estendida e automatização, e a forma como os terapeutas da fala as podem adotar na prática, mantendo as evidências e a ética à vista.

O que é que contribuiu para ele? A Michelle e a Nerissa convidaram-me a coescrever o capítulo de abertura, «Digital Generations in Speech-Language Pathology», e a escrever o Capítulo 10, «Applications of Extended Reality Through Case Studies». O livro é delas; foi uma honra ser convidado. No livro, declaro que sou o fundador da Therapy withVR.

O que significa, na prática, «realidade estendida» (XR)? Realidade estendida é um termo abrangente para a tecnologia que acrescenta uma camada digital àquilo que vemos e ouvimos. Inclui a realidade virtual (um mundo totalmente imersivo dentro de um capacete), a realidade aumentada (conteúdo digital sobreposto ao mundo real) e a realidade mista (as duas combinadas, de modo a interagirem). A imersão é um espetro, não um interruptor de ligar ou desligar.

A quem se destina o livro? A clínicos, docentes e estudantes que queiram compreender a AI, a realidade estendida e a automatização sem perder de vista a pessoa que têm à sua frente. Alguns capítulos são técnicos e outros são conceptuais, mas cada um avança dos fundamentos, em linguagem acessível, até estudos de caso reais, por isso não é preciso ter formação técnica para tirar partido dele.

Referências