Serie de casos (n=3) - la práctica en casa con aula virtual de RV fue factible y redujo la frecuencia cardíaca en jóvenes que tartamudean

Contexto

La mayor parte de la investigación sobre RV con personas que tartamudean se ha centrado en adultos, lo que deja un vacío en la comprensión de cómo responden los más jóvenes a los entornos virtuales del habla. Los niños y adolescentes enfrentan presiones comunicativas únicas - presentaciones en clase, lectura en voz alta e interacciones con los compañeros - que son difíciles de replicar en un entorno clínico. Un sistema de RV portátil para uso doméstico podría ofrecer a los jóvenes un espacio seguro para practicar estas situaciones según su propio horario.

Qué hicieron los investigadores

Tres jóvenes que tartamudean, de 9 a 12 años (gravedad SSI-4: 2 Leve + 1 Moderado), recibieron un casco de RV portátil Oculus para usar en casa durante dos semanas. El entorno de RV simulaba un aula donde el participante estaba de pie al frente hablando a un grupo de compañeros virtuales. Los participantes fueron reclutados de un grupo de autoayuda local y la Clínica del Habla, Lenguaje y Audición de la Universidad Estatal de Oklahoma, y recibieron un incentivo de 100 dólares; el estudio fue aprobado por el IRB. La tesis fue supervisada por el Dr. John A. Tetnowski, con los miembros del comité Dra. Sabiha Parveen y Dr. Ramesh Kaipa.

Las medidas de resultado incluyeron el Instrumento de Gravedad del Tartamudeo-4 (SSI-4), la Evaluación Global de la Experiencia del Hablante con la Tartamudez (OASES), la Escala de Locus de Control del Comportamiento (LCB), el Cuestionario de Presencia y una lista de verificación del miedo. Se monitorizó la frecuencia cardíaca durante las sesiones, y la frecuencia de tartamudez se midió antes y después del período de práctica de dos semanas. Tras la sesión final, cada participante participó en una entrevista semiestructurada sobre su experiencia.

Qué encontraron

Dos de los tres participantes mostraron una reducción medible de la frecuencia de tartamudez tras el período de práctica, con la tasa de uno de ellos descendiendo del 4,61% al 0%. Los tres participantes mostraron un descenso en la frecuencia cardíaca media a lo largo de las sesiones, lo que sugiere que se fueron sintiendo más cómodos con el tiempo. En las entrevistas, los tres describieron la experiencia como divertida y dijeron que el aula virtual les pareció realista. Un análisis temático de sus respuestas identificó tres temas consistentes: disfrute, realismo y mayor confianza en situaciones de habla.

Por qué es importante

Este estudio es uno de los primeros en explorar la práctica del habla mediante RV con jóvenes que tartamudean en un entorno doméstico. Las respuestas positivas y la viabilidad del uso sin supervisión sugieren que la RV portátil podría ampliar el alcance del apoyo al habla más allá de las paredes de la clínica. Para las familias en zonas rurales o con servicios limitados, la práctica doméstica con RV podría complementar el acceso restringido a los servicios presenciales.

Limitaciones

La muestra de tres participantes es demasiado pequeña para extraer conclusiones firmes. No hubo grupo de control, por lo que las mejoras observadas no pueden atribuirse únicamente a la práctica con RV. El período de dos semanas fue breve, y no está claro si las ganancias se mantendrían con el tiempo.