Il gioco di ruolo VR ha migliorato le abilità sociali e ridotto l'ansia sociale per le persone con schizofrenia

Contesto

Le differenze nella comunicazione sociale sono un aspetto centrale dell’esperienza di molte persone con schizofrenia. Le difficoltà con l’assertività, il flusso conversazionale e la lettura dei segnali non parlanti possono contribuire all’isolamento sociale e alla riduzione della qualità della vita. Mentre i programmi di abilità sociali hanno una lunga storia, spesso si basano su giochi di ruolo in presenza che possono risultare scomodi o artificiali. La realtà virtuale offre la possibilità di creare scenari sociali realistici dove le persone possono praticare senza la pressione interpersonale delle interazioni faccia a faccia.

Cosa hanno fatto i ricercatori

Rus-Calafell e colleghi hanno reclutato dodici adulti con schizofrenia o disturbo schizoaffettivo che vivevano nella comunità e si trovavano in una condizione di stabilità clinica. I partecipanti hanno completato 16 sessioni individuali di un’ora di abilità sociali basate sulla VR in cui interagivano con personaggi virtuali in situazioni sociali comuni, come avviare una conversazione, fare una richiesta e rispondere a un conflitto sociale. I ricercatori hanno valutato le abilità sociali, l’ansia sociale, il disagio e l’evitamento sociale prima del programma, dopo il completamento e a una valutazione di follow-up a 4 mesi.

Cosa hanno trovato

Dopo aver completato le 16 sessioni VR, i partecipanti hanno mostrato miglioramenti statisticamente significativi nelle abilità sociali misurate da valutazioni standardizzate. Ansia sociale, disagio nelle situazioni sociali e evitamento sociale sono tutti diminuiti, suggerendo che la pratica ripetuta in scenari virtuali sicuri ha aiutato a ridurre le molteplici barriere che spesso accompagnano la partecipazione sociale per questo gruppo. I partecipanti hanno descritto gli scenari VR come realistici e hanno riferito che praticare con personaggi virtuali risultava meno intimidatorio che praticare con persone reali. Crucialmente, questi guadagni sono stati mantenuti alla valutazione di follow-up a 4 mesi, supportando la durabilità degli effetti del programma.

Perché è importante

Questo studio aggiunge alle evidenze crescenti che la VR può servire come ambiente di pratica significativo per la comunicazione sociale. Per le persone la cui fiducia sociale è stata influenzata dalle loro esperienze, il gioco di ruolo VR offre un modo per ricostruire le abilità gradualmente e in sicurezza. La riduzione dell’ansia sociale è particolarmente degna di nota, poiché l’ansia è spesso una barriera significativa alla partecipazione sociale e può rendere i programmi tradizionali basati su gruppi travolgenti.

Limitazioni

Il campione era piccolo (12 partecipanti) e non c’era un gruppo di controllo, limitando la capacità di trarre conclusioni causali. I partecipanti erano tutti clinicamente stabili, quindi i risultati potrebbero non generalizzarsi a persone che vivono difficoltà acute. Il follow-up a 4 mesi supporta la durabilità, ma non è un sostituto di un disegno controllato.