6 yaşlarında kekelemeye başladım. Ve birçok kekeleyen kişi gibi, büyürken konuşma terapisinde çok zaman geçirdim.

En yaygın yaklaşımlardan bazıları rol oyunu içerir. Klinisyeninizin karşısına ya da belki grubunuzdaki başka bir kişinin karşısına oturursunuz ve uygularsınız. Kahve sipariş etmek. Telefon araması yapmak. Bir iş görüşmesinde kendinizi tanıtmak. Klinisyen baristayı, resepsiyonisti, mülakatçıyı oynayabilir. Senaryoyu yaşarsınız. Ve bazen iyi gider.

Ama kimsenin yüksek sesle söylemediği şu: ikiniz de bunun gerçek olmadığını biliyorsunuz. Klinisyeniniz aslında sizi acele ettirecek bir barista değildir. Riskler ortadan kalkar. Ve riskler kalktığı için aynı hissettirmez. Gerçek konuşma durumlarında ortaya çıkan, göğsünüzü sıkıştıran ve gerçekten söylemek istediğiniz sözcükten kaçınmanıza neden olan kaygı, bir terapi odasında her zaman ortaya çıkmaz.

Rol oyunu gerçek hayat gibi hissettirmez.

Peki ne yaparsınız? Gerçek dünyaya çıkar ve orada uygularsınız. Kahveciye girersiniz, toplantıya katılırsınız, telefonu açarsınız. Ama şimdi sorun tersine döner. Gerçek dünya öngörülemezdir. Dinleyicinin tepkisini, arka plan gürültüsünü, zaman baskısını kontrol edemezsiniz. Bir şey ters giderse duraklayıp düşünemezsiniz. Senaryoyu küçük bir ayarlamayla tekrarlayamazsınız. Sadece olanları yanınızda taşırsınız, bazen günün geri kalanı boyunca, ya da sonsuza dek.

Gerçek dünya kontrol edilemezdir.

Bu iki uç arasında, kliniğin güvenliği ile günlük yaşamın kaosu arasında bir boşluk vardır. Son on yıldır o boşlukta duracak bir şey inşa etmeye çalışıyorum.

Nasıl başladı

2016’da Dijital Medya Teknolojisi alanında lisansımı tamamlıyordum ve derinden kişisel hissettiren bir soru sormaya başlıyordum: sanal gerçeklik, terapi odasının güvenliğini kaybetmeden konuşma terapisini daha gerçek hissettirebilir mi?

Bu soru, IEEE’de sunulan ilk araştırma makalem haline geldi; kekeleyen ve sosyal kaygı yaşayan kişiler için sanal gerçeklik maruziyet terapisini araştırıyordu. Erken bir çalışmaydı ve o zamanki VR başlıkları ağır, pahalı ve özellikle ikna edici değildi. Ancak o zaman bile, temel fikir geçerliydi. Birini sanal bir kahveciye yerleştirip sipariş vermeyi uygulamasına izin verdiğinizde, bir şey hissederler. Ortam, rol oyununun yapmadığı bir tepki tetikler. VR sihirli olduğu için değil, beynimiz gerçekçi ortamları içinde pratik yapacak kadar gerçek olarak ele aldığı için. Gerçekten, araştırmalar, VR konuşma durumlarının gerçek hayata oldukça benzer tepkiler ortaya çıkarabildiğini göstermektedir.

Tıbbi Ürün Tasarımı alanında yüksek lisansımı tamamlamaya, British Computer Society üyesi olmaya ve VR’ın dil ve konuşma patolojisine nasıl hizmet edebileceğini araştırmaya devam ettim. Şu anda The George Washington University’de Araştırma Üyesiyim ve burada teknoloji ile iletişim bilimlerinin bu kesişiminde işbirliği yapmaya devam ediyorum.

2025’te, Plural Publishing tarafından yayımlanan Artificial Intelligence, Automation, and Extended Reality in Speech-Language Pathology’nin girişini yazmaya yardım ettim. Bu kitap, daha geniş bir kaymanın küçük bir işaretidir: alan, bu araçları ciddiye almaya başlıyor.

Dil ve konuşma terapistlerinin halihazırda yaptığı şey olağanüstü

Teknolojiden bahsetmeden önce, açıkça söylemek istediğim bir şey var: dil ve konuşma profesyonelleri yaptıkları işte olağanüstüdürler. Dil ve konuşma terapistlerinin her seansa getirdiği yaratıcılık, sabır ve klinik yargı abartılamaz. İletişim kurma konusunda genellikle zorlu deneyimler yaşamış bireylerle güven oluştururlar. Anında uyum sağlarlar. Hiçbir algoritmanın asla göremeyeceği şeyleri fark ederler.

Ancak sınırlı bir araç setiyle de çalışırlar. Klinik alan, ne kadar sıcak ve iyi tasarlanmış olursa olsun, hâlâ bir klinik alandır. Kalabalık bir restoranın öngörülemezliğine veya bir sınıf sunumunun sosyal baskısına sahip değildir. Rol oyunu bu boşluğun bir kısmını doldurur, ama hepsini değil. Dil ve konuşma terapistleri bunu hep biliyordu. Terapide olanlar ile gerçek dünyada olanlar arasındaki mesafeyi köprülemek için daha iyi yollar istiyorlardı.

Teknoloji klinisyenin yerini almaz. Onunla yan yana çalışır.

Bunu nasıl düşündüğüm şöyledir. Dil ve konuşma terapistleri kendi başlarına harika işler yaparlar. Teknoloji, ister VR ister yapay zekâ olsun, kendi başına da etkileyici şeyler yapabilir. Ama ikisini bir araya getirdiğinizde, hiçbirinin tek başına başaramayacağı benzersiz bir şey olur.

Klinisyen uzmanlığı, ilişkiyi, klinik akıl yürütmeyi getirir. Teknoloji sürükleyici ortamları, kontrolü, tekrarlanabilirliği getirir. Bu birleşim, bir dil ve konuşma terapistinin bir bireyi gerçekçi bir konuşma durumuna (bir sınıf sunumu, bir iş görüşmesi, kalabalık bir restoran) yerleştirebileceği ve her değişkeni gerçek zamanlı olarak ayarlayabileceği anlamına gelir. Odada kaç kişi olduğu. Dikkatli mi yoksa dağınık mı göründükleri. Arka plan gürültüsü olup olmadığı. Dinleyicinin sözünüzü kesip kesmediği. Bu ayrıntıların her biri son derece önemlidir, çünkü bir kişi için zorlu olan durumlar başka biri için mutlaka zorlu değildir.

En çok önemsediğim kısım budur: özelleştirme. VR konuşma durumları özelleştirilebilir değilse, birey otomatik pilotta sadece bir yolcudur. Kendi versiyonu değil, başkasının zor sohbetinin versiyonunu yaşıyorlar. Bütün mesele, bir bireyin zorlu bulduğu belirli senaryoları yeniden yaratmak ve sonra onlara klinisyenlerinin rehberliğinde bu senaryolarda yön bulacakları bir alan vermektir. Tekrarlanabilir. Ayarlanabilir. Güvenli, ama önemli olmaya yetecek kadar gerçek.

Therapy withVR’ın yapmak için tasarlandığı budur.

Birlikte yaratımla inşa edildi

Bir konuda dürüst olmak istiyorum. Bu araç, pazarı araştıran ve bir fırsat tespit eden bir teknoloji şirketi tarafından inşa edilmedi. Yıllarca terapide kalmış, rol oyunu ile gerçek hayat arasındaki boşluğun çözülmeye değer bir sorun olduğunu birinci elden bilen, kekeleyen biri tarafından inşa edildi.

Ama bu hikâyenin sadece bir kısmı. Therapy withVR, onu şekillendiren yüzlerce dil ve konuşma terapisti, araştırmacı ve birey olmadan bugünkü hali olmazdı. Yazılımdaki her özellik, her ortam, her etkileşim, onu kullanan insanlardan gelen geri bildirimi yansıtır. Klinisyenler bana seanslarda neyin işe yaradığını ve neyin yaramadığını söyler. Araştırmacılar varsayımlarımı zorlayan bulguları paylaşır. Yazılımı klinisyenleriyle kullanan bireyler, hiçbir tasarım belgesinin yapamayacağı şekilde deneyimlerini tarif eder.

Bu birlikte yaratım bir pazarlama ifadesi değildir. Yazılımın gerçekten nasıl inşa edildiğidir. Hollanda’daki bir dil ve konuşma terapisti bana avatarın sessizliklere farklı tepki vermesi gerektiğini söylediğinde, ya da ABD’deki bir araştırmacı görsel karmaşıklığın ses üretimini nasıl etkilediğine dair veri paylaştığında, ya da kekeleyen bir genç klinisyenine kafe senaryosunun tıpkı gerçek gibi hissettirdiğini söylediğinde, bu içgörüler doğrudan yazılımın bir sonraki sürümüne girer.

Bu beni bir dil ve konuşma terapisti yapmaz. Ben bir klinisyen değilim ve bu aracı klinik yargının yerini almak için inşa etmedim. Klinisyenlerin yapabileceklerini genişletmek için inşa ettim. Therapy withVR, iletişim farklılığı olan biri tarafından, dil ve konuşma profesyonelleri için, yol boyunca katkıda bulunan herkes tarafından şekillendirilmiştir. Klinik uzmanlık sizindir. Hedef ortaktır.

Şu anda durum nerede

Kişisel bir araştırma sorusu olarak başlayan şey, tam olarak öngörmediğim bir şeye dönüştü. Therapy withVR şimdi 15’ten fazla ülkede, Google, Orange ve NHS desteğiyle ve büyüyen bir hakemli araştırma külliyatıyla kullanılıyor.

Ama bu yazı kilometre taşları hakkında değil. Bunu yazıyorum çünkü dil ve konuşma patolojisinde VR hakkındaki konuşmanın hâlâ erken bölümlerinde olduğunu düşünüyorum ve Therapy withVR’ın neden var olduğu konusunda şeffaf olmak istiyorum.

Bir ürün yol haritasıyla başlamadı. Konuşma terapisinden geçmiş hemen hemen herkesin bildiği bir hisle başladı: kliniği terk ettiğinizde ve gerçek dünyanın pratik gibi çalışmadığını fark ettiğiniz an. Therapy withVR, bu geçişi daha küçük yapmak için var. Ortadan kaldırmak için değil (her zaman gerçek dünyaya adım atmanız gerekecek), bireylere ve klinisyenlerine anlamlı pratiğin gerçekleşebileceği bir orta zemin vermek için.

VR’ın pratiğinize nasıl uyabileceğini keşfeden bir dil ve konuşma terapistiyseniz, sizden gerçekten haber almak isterim. Tüm cevaplara sahip olduğum için değil, bu aracın en iyi versiyonunun onu kullanan insanlar tarafından şekillendirileceği için.

Gareth Walkom, Kurucu, withVR

İleri okuma