Audição

A realidade virtual oferece várias possibilidades de apoio relacionado com a audição, sobretudo porque pode criar ambientes auditivos tridimensionais controlados que simulam condições de escuta do mundo real. Cada som pode ser colocado espacialmente: uma conversa atrás de si soa diferente de talheres a tilintar à sua esquerda ou de um telefone a tocar ao fundo da sala. Esta precisão espacial é essencial para ambientes auditivos realistas.

Uma linha de investigação consolidada envolve abordagens baseadas em avatares para os zumbidos, em que as pessoas interagem com uma representação virtual que externaliza a sua experiência de zumbido. Esta abordagem tem mostrado potencial na redução do mal-estar associado aos zumbidos e no apoio à forma como as pessoas convivem com eles.

Para as pessoas que vivem com hiperacusia, a VR proporciona uma forma segura de se confrontarem com sons do quotidiano (um bebé a chorar, um cão a ladrar, a sirene de uma ambulância, uma máquina de café) com intensidades controláveis e em contextos previsíveis. O clínico pode introduzir, remover ou ajustar qualquer som em tempo real, apoiando a abordagem de exposição graduada em que assentam muitos programas relacionados com a audição.

A reabilitação da audição espacial em utilizadores de implantes cocleares é outra área que está a ser explorada. Os ambientes em VR podem apresentar sons provenientes de diferentes direções e distâncias em condições controladas, oferecendo prática estruturada para o desenvolvimento de competências de audição espacial, algo que é difícil de replicar sistematicamente em contextos do mundo real.

Embora o apoio na audição se situe na interseção entre a audiologia e a terapia da fala, encontra-se dentro do âmbito de prática de ambas as profissões. Incluir esta área de investigação dá um panorama completo do potencial da VR no domínio das ciências da comunicação.