Terapeutas da fala especializados em voz e os seus doentes avaliam um protótipo de RV totalmente imersivo para a fase de transferência na terapia da voz

Contexto

Um desafio antigo na terapia da voz é a fase de transferência - ajudar os doentes a utilizar as técnicas vocais que aprendem na clínica quando falam no seu quotidiano. As situações de fala da vida real envolvem níveis variáveis de ruído, dimensões diferentes de público, pressão social e exigências comunicativas difíceis de recriar numa sala de tratamento. A realidade virtual (RV) oferece a possibilidade de criar ambientes de fala realistas e imersivos onde os doentes podem praticar técnicas vocais em condições controladas pelo clínico.

Hansa e Hansen (Hochschule Osnabrück, Alemanha) realizaram a primeira avaliação qualitativa centrada no utilizador de um protótipo de RV totalmente imersivo usado na cabeça, concebido especificamente para a fase de transferência da terapia da voz. O protótipo avaliado, ProVoiceVR, foi desenvolvido pela empresa alemã VReedback GmbH no âmbito de uma parceria de investigação.

O que os investigadores fizeram

Participaram na avaliação vinte pessoas: sete terapeutas da fala com pelo menos dois anos de experiência no tratamento de perturbações da voz, e treze doentes com perturbações da voz que se encontravam na fase de transferência da terapia da voz. Os doentes eram oradores profissionais ou pessoas para as quais o uso da voz desempenha um papel importante no dia a dia.

Cada terapeuta participante recebeu inicialmente 1 a 2 horas de formação sobre a aplicação de RV. Não lhes foi imposto qualquer protocolo prescrito; tinham liberdade para decidir como utilizar o protótipo ao longo de três sessões de terapia por doente, entre março e agosto de 2023. O equipamento consistia num iPad Apple de 9.ª geração (para o painel de controlo do clínico) e num capacete Meta Quest 2 (usado pelo doente), ligados por Wi-Fi.

Após o ensaio, foram realizadas entrevistas semiestruturadas com todos os participantes (40 a 60 minutos para os doentes, 50 a 90 minutos para os terapeutas). Dezasseis entrevistas decorreram presencialmente; quatro foram realizadas por videochamada. Para codificar o material e identificar temas relacionados com a utilidade percecionada, a usabilidade e as recomendações de desenvolvimento foi utilizada análise qualitativa de conteúdo (Kuckartz e Rädiker).

O que encontraram

Todos os participantes consideraram que a aplicação de RV oferece benefícios terapêuticos na terapia da voz. Emergiram três potenciais centrais como os mais fortemente apoiados:

1. Identificar objetivos de tratamento individuais através da observação. Dois terapeutas sublinharam particularmente que observar os doentes em situações quotidianas simuladas revelava padrões de comportamento (postura, respiração, tensão vocal) que não surgiam na terapia convencional cara a cara.
2. Aplicar e consolidar comportamentos vocais adquiridos em situações realistas. Cinco terapeutas e oito doentes descreveram o valor de praticar técnicas vocais em cenários simulados impossíveis de recriar de forma fiável numa clínica - falar perante muitos ouvintes, falar com ruído de fundo, dirigir-se a um grupo.
3. Biofeedback fácil de utilizar. Os terapeutas que já utilizam biofeedback ou ponderam adotá-lo viram potencial no microfone integrado do capacete para captar e apresentar parâmetros vocais durante ou após os exercícios.

Para além da terapia da voz, três terapeutas identificaram um forte potencial para utilizar a aplicação nas perturbações da fluência (gaguez) e noutros contextos de treino in vivo. Os participantes sublinharam a importância de variáveis de cenário personalizáveis (dimensão do público, reações do público, ruído de fundo) para ajustar o nível de dificuldade a cada doente.

Porque é relevante

Este é o primeiro estudo qualitativo a reunir as perspetivas tanto dos clínicos como dos doentes com perturbações da voz sobre uma ferramenta de terapia da voz em RV totalmente imersiva. O consenso de que a RV poderá responder de forma significativa ao desafio da fase de transferência na terapia da voz é importante, uma vez que este desafio persiste ao longo de décadas de prática clínica. A abordagem centrada no utilizador assegura que o desenvolvimento futuro de ferramentas vocais em RV é guiado pelas necessidades e preferências das pessoas que efetivamente as irão utilizar.

Limitações

O estudo avaliou perceções e preferências, não resultados vocais - não fornece evidência sobre tamanho do efeito. A codificação final foi realizada apenas pela primeira autora, deixando em aberto a possibilidade de declarações relevantes terem sido omitidas ou codificadas de forma inadequada. Os doentes participantes foram selecionados pelos terapeutas, sem documentação sobre quantos foram inicialmente abordados ou recusaram participar. A validação pelos participantes (member checking) não foi realizada por restrições de tempo. A amostra foi recrutada nas proximidades de uma única universidade na Alemanha, o que limita a transferibilidade. O estudo não avaliou o envolvimento a longo prazo nem se o entusiasmo inicial se manteria com uso repetido. As autoras consideram que foi atingida saturação dos dados para os treze doentes participantes, mas observam que perspetivas adicionais de terapeutas teriam alargado a gama de abordagens de prática recolhidas.