O que a investigação diz sobre RV e RA para pessoas com diferenças comunicativas ao longo da vida

Contexto

As tecnologias de realidade virtual e realidade aumentada têm atraído interesse crescente como ferramentas de apoio a pessoas com diferenças comunicativas. Estas tecnologias podem criar ambientes interativos e personalizáveis para a prática de competências sociais e comunicativas de formas que podem ser difíceis de alcançar em contextos quotidianos. No entanto, a base de evidência cresceu rapidamente e em populações diversas, dificultando que clínicos e investigadores obtenham uma visão clara do que se sabe e onde persistem lacunas.

Bailey e colegas conduziram uma revisão sistemática para sintetizar a evidência disponível sobre aplicações de RV e RA para pessoas com diferenças comunicativas e perfis do neurodesenvolvimento ao longo da vida.

O que os investigadores fizeram

Bailey, Bryant e Hemsley - com base na University of Technology Sydney e na The University of Newcastle Australia - conduziram uma revisão sistemática registada no PROSPERO (CRD42019136635). Pesquisaram cinco bases de dados (MEDLINE, Embase, ERIC, CINAHL e PsycINFO) para identificar estudos que utilizassem RV ou RA com crianças, adolescentes ou adultos com diferenças comunicativas ou perturbações do neurodesenvolvimento. De 5344 registos triados, foram incluídos 49 estudos. A qualidade dos estudos foi avaliada com o Quality Assessment Tool for Studies with Diverse Designs (QATSDD). Na prática, a revisão inclinou-se fortemente para as condições do espectro do autismo, que representaram cerca de três quartos dos estudos incluídos.

O que descobriram

A revisão identificou estudos abrangendo uma vasta gama de populações, incluindo pessoas no espectro do autismo, pessoas com afasia e pessoas com outras diferenças comunicativas. A maioria dos estudos incluídos reportou resultados positivos, com os participantes a demonstrarem melhorias em áreas como comunicação social, competências conversacionais e uso funcional da linguagem. No entanto, a qualidade global da evidência foi limitada: a maioria dos estudos utilizou amostras pequenas, não incluiu grupos de controlo e empregou medidas de desfecho variadas, dificultando a comparação entre estudos. Foram identificados poucos ensaios clínicos aleatorizados de grande escala.

Por que isso importa

Esta revisão fornece uma visão geral valiosa de um campo em rápida expansão. Confirma que a RV e a RA são viáveis e geralmente bem recebidas em populações diversas de pessoas com diferenças comunicativas. Ao mesmo tempo, destaca que a base de evidência permanece nos seus estádios iniciais - os clínicos podem ser cautelosamente otimistas sobre estas tecnologias, mas devem aguardar investigação contínua de elevada qualidade antes de tirarem conclusões firmes sobre a eficácia para populações ou objetivos comunicativos específicos.

Limitações

A heterogeneidade dos estudos incluídos - em termos de populações, tecnologias e medidas de desfecho - tornou a síntese quantitativa difícil. O viés de publicação pode ter inflacionado a proporção de resultados positivos. A revisão focou-se na literatura publicada com revisão por pares, potencialmente omitindo literatura cinzenta relevante ou trabalhos não publicados. A tecnologia em rápida evolução significa que alguns resultados podem já refletir plataformas ou equipamentos desatualizados.