Øyesporing i VR hjelper personer som stammer med å forbedre blikkontakt under samtale

Bakgrunn

Blikkunnvikelse - å se bort fra en lytters ansikt under momenter med dysflytepisoder - er en vanlig opplevelse blant personer som stammer. Det kan påvirke hvordan samtaler føles for både talere og lyttere, og er ofte noe folk ønsker å endre. Å måle blikkatferd har imidlertid tradisjonelt basert seg på ekstern videoanalyse eller subjektive klinikervurderinger, som begge er tidkrevende og upresise. Med øyesporingssensorer som ble tilgjengelige i VR-hodesett, så Walkom en mulighet til å fange opp blikkdata automatisk og bruke dem som et tilbakemeldingsverktøy.

Hva forskerne gjorde

Tolv voksne som stammer gjennomførte tre VR-økter som hver varte omtrent seks minutter, fordelt over flere uker. En matchet gruppe flytende talere gjennomførte samme oppgave som en grunnlinjesammenligning. VR-systemet brukte et Fove 0 hodemontert display, et av de første forbruker-HMD-ene med integrert øyesporingsfunksjon. I hver økt snakket deltakerne med en virtuell avatar i et en-til-en samtalescenario mens Fove 0s øyesporer registrerte fiksasjonsdata i sanntid. Etter hver økt ble deltakerne vist en visuell oppsummering av sine egne blikkmønstre - hvor de hadde sett, hvor lenge, og hvordan blikket deres skiftet under samtalen. Selvrapportert ubehag ble også målt på flere tidspunkter.

Hva de fant

Blikkdataene avslørte tydelige endringer over de tre øktene. Personer som stammer brukte betydelig mer tid på å se på avatarens ansikt ved den siste økten, stigende fra 48 % til 68 % av total taletid. Blikkunnvikelse, målt ved tid brukt på å fiksere bakveggen, sank markant fra 17 % til bare 5 %. Blinkfrekvens sank med 31 % og blinkevarighet med 41 %, noe som tyder på en reduksjon i forlengede øyelukkinger som ofte følger med stammemomenter. Selvrapportert ubehag sank også på tvers av økter. Flytende talere viste relativt stabile blikkmønstre på tvers av øktene; avviket fra stammegruppen over de tre øktene er i samsvar med ekte atferdsendring snarere enn ren tilvennig, selv om det kvasi-eksperimentelle designet begrenser kausal slutning.

Hvorfor dette er viktig

Denne forskningen demonstrerte at øyesporing innebygd i VR-hodesett kan erstatte subjektiv blikkobservasjon med presise, kvantifiserbare data. Kanskje enda viktigere viste den at det å dele disse dataene med deltakerne skapte en tilbakemeldingssløyfe - folk kunne se sine egne unngåelsesmønstre objektivt og spore sine fremskritt over tid. Denne tilnærmingen respekterer individuell autonomi ved å gi folk konkret informasjon om sin egen atferd, noe som gir dem mulighet til å sette og overvåke sine egne mål.

Begrensninger

Utvalgsstørrelsen var beskjeden med 12 deltakere per gruppe, og studien varte bare tre økter, så det er uklart om blikkforbedringene ville vedvare langsiktig. Samtalescenarioet involverte en enkelt avatar, noe som kanskje ikke fanger kompleksiteten i interaksjoner med flere personer. Studien vurderte ikke om endringer i blikkatferd ble overført til samtaler i virkeligheten utenfor VR-miljøet.