Øving på jobbintervju i virtuell virkelighet hjelper autistiske voksne med å prestere bedre i ekte intervjuer

Bakgrunn

Sysselsettingsraten blant autistiske voksne forblir betydelig lavere enn i den generelle befolkningen, til tross for at mange autistiske personer har ferdighetene og ønsket om å jobbe. Jobbintervjuer utgjør en spesiell utfordring fordi de i stor grad baserer seg på sosial kommunikasjon - å lese ikke-verbale signaler, håndtere samtaletimertering og utstråle selvtillit - alle områder der autistiske personer kan oppleve forskjeller. Tradisjonelle tilnærminger til intervjuforberedelse mangler ofte den realismen og repeterbarheten som trengs for meningsfull øving.

Hva forskerne gjorde

Smith og kolleger utviklet et VR-jobbintervjutreningssystem (VR-JIT) og testet det i en enkeltblindet randomisert kontrollert studie med 26 autistiske voksne (16 VR-JIT, 10 treatment as usual). Deltakerne ble tilfeldig fordelt til enten VR-JIT-gruppen eller en behandling-som-vanlig (TAU) sammenligningsgruppe - ikke en passiv venteliste. De i VR-JIT-gruppen gjennomførte opptil ti simulerte jobbintervjuer med en virtuell rekrutteringsansvarlig, og mottok tilbakemelding på svarene etter hver økt. Alle deltakerne gjennomførte ekte prøveintervjuer med trenede menneskelige intervjuere før og etter treningsperioden, og disse intervjuene ble vurdert av bedømmere som ikke visste hvilken gruppe hver person tilhørte.

Hva de fant

Deltakere som brukte VR-JIT-systemet demonstrerte signifikant større forbedring i sin prestasjon i ekte prøveintervjuer sammenlignet med TAU-gruppen. De viste sterkere svar på intervjuspørsmål og forbedret helhetsinntrykk. Selvrapportert selvtillit i intervjusituasjoner viste en trend mot forbedring, men nådde ikke konvensjonell statistisk signifikans (p=0,060). VR-treningssystemet hadde høyt engasjement, med de fleste deltakerne som fullførte alle øktene og vurderte opplevelsen positivt. Viktig er det at fremskrittene ble observert i ekte intervjuer med ekte mennesker, ikke bare innenfor det virtuelle miljøet.

Hvorfor dette er viktig

Denne studien gir evidens for at VR-basert sosial kommunikasjonsøving kan overføres til virkelige settinger. For autistiske voksne som navigerer arbeidsmarkedet kan det å ha et trygt sted å øve intervjuer - uten det sosiale presset eller konsekvensene av et dårlig intervju - gjøre en meningsfull forskjell. Den kontrollerte, repeterbare naturen til VR betyr at personer kan øve så mange ganger som de trenger, og bygge fortrolighet og selvtillit i sitt eget tempo.

Begrensninger

Utvalgsstørrelsen var relativt liten med 26 deltakere, og studien fokuserte spesifikt på jobbintervjuferdigheter snarere enn bredere sosial kommunikasjon. TAU-sammenligningen er en aktiv kontroll, noe som er sterkere enn venteliste, men det lille utvalget (16 vs. 10) betyr at effektestimater er upresise. Tre av ni forfattere har kommersielle bånd til SIMmersion LLC (VR-JIT-utvikleren), og funn bør tolkes med den interessekonflikten i tankene. Langsiktige oppfølgingsdata om faktiske sysselsettingsresultater ble ikke rapportert, så det gjenstår å se om forbedret intervjuprestasjon resulterer i å sikre og opprettholde arbeid.