Virtuelle publikum utløser reell angst og sammenlignbare stemmeresponser

Bakgrunn

For at VR skal være nyttig innen kommunikasjonsstøtte, må det fremkalle responser som genuint ligner de som utløses av et reelt publikum. Mens tidligere studier har målt subjektiv angst og stammingsfrekvens, er det få som samtidig har undersøkt stemmeakustikk og fysiologisk aktivering hos de samme deltakerne på tvers av matchede reelle og virtuelle betingelser. En flermetodevalidering var nødvendig.

Hva forskerne gjorde

Seksti fransktalende universitetsstudenter (34 kvinner / 26 menn, gjennomsnittlig alder 21,03, SD 6,4) fra Universitetet i Liege, Belgia, gjennomførte hver tre talebetingelser: presentasjon for et levende publikum, presentasjon for et virtuelt publikum vist gjennom et HTC Vive Pro Eye Office 1 hodemontert display, og tale i et tomt virtuelt rom uten publikum til stede. Det virtuelle miljøet hadde et møterom med 8 virtuelle deltakere (4 menn / 4 kvinner) sittende rundt et rektangulært bord – ikke et auditorium.

Puls ble registrert kontinuerlig via en Polar Verity Sense håndleddsenhet. Selvrapportert angst ble målt ved hjelp av Subjective Units of Distress Scale (SUDS) før og under hver betingelse. Akustiske stemmeparametere inkludert grunnfrekvensmedian (f0) og standardavvik ble analysert. Tilstedeværelse i VR ble målt med ITC-SOPI-skalaen. Seks hovedmål ble brukt, med Bonferroni-korrigert signifikansterskel satt til alfa=0,008 for å kontrollere for multiple sammenligninger.

Hva de fant

Det virtuelle publikummet utløste vellykket forventningsangst, med SUDS-vurderinger signifikant høyere før tale til virtuelle avatarer sammenlignet med det tomme virtuelle rommet. Puls under taleoppgaven skilte seg ikke signifikant mellom de reelle og virtuelle publikumsbetingelsene, noe som indikerer sammenlignbar fysiologisk aktivering. Stemmemål – spesifikt f0-median og standardavvik – var i stor grad likeverdige uansett om deltakerne snakket til reelle eller virtuelle lyttere.

På oralkommunikasjonsparametere var prosentandelen fylte pauser signifikant høyere for det reelle publikummet enn det virtuelle (T=3,64, p<0,001), noe som representerer den ene merkbare forskjellen: deltakerne produserte flere fylte pauser (f.eks. «ehm», «øh») foran et reelt publikum. Deltakere som scoret høyere på trekk-angst og som rapporterte større følelse av tilstedeværelse i VR, viste den nærmeste matchen til sine reelle publikumsresponser.

Hvorfor dette er viktig

Denne studien styrker argumentet for VR som en valid erstatning for talesituasjoner i den virkelige verden. Konvergensen på tvers av subjektive, fysiologiske og akustiske mål er særlig overbevisende, ettersom det antyder at VR ikke bare føles stressende, men faktisk engasjerer de samme vokale og kroppslige systemene som reelle publikum aktiverer. Funnet at mer engstelige personer responderer sterkest på VR er oppmuntrende, siden det er nettopp disse personene som har mest å vinne på gradert taleøving med lav risiko.

Begrensninger

Utvalget besto utelukkende av ikke-kliniske universitetsstudenter, slik at resultatene kanskje ikke strekker seg direkte til personer med kommunikasjonsforskjeller som stamming. Alle deltakerne var fransktalende morsmålsbrukere, og den enkle talekonteksten (akademisk presentasjon) begrenser generaliserbarheten til andre situasjoner som samtaler eller telefonsamtaler.