For en ung person som stammer kan det å bestille en kaffe på en kafé eller lese høyt i et klasserom føles som å stå på kanten av en klippe. Selve situasjonen er hverdagslig. Angsten den produserer er alt annet enn det. Nå tar NHS-trusts over hele England i bruk virtual reality for å hjelpe barn og tenåringer å møte disse øyeblikkene på egne premisser, ved bruk av Therapy withVR, et klinikerstyrt VR-verktøy bygget spesifikt for logopedi.

Et nytt slags øvingsrom

Therapy withVR sitter i en unik posisjon i klinisk praksis: et sted mellom tradisjonell rollelek og eksponering i den virkelige verden. Den unge personen tar på seg et VR-hodesett og trer inn i ett av mer enn 12 realistiske miljøer (en travel kafé, et skoleklasserom, et møterom, en butikkdisk og mer). Imens styrer logopeden alt i sanntid fra en bærbar PC.

Klinikeren kan justere vanskelighetsgraden i scenarioet, skrive nøyaktig hva de virtuelle avatarene sier, endre avatarenes emosjonelle uttrykk og utløse omgivelseslyder på tvers av de tilgjengelige lydkategoriene. Dette nivået av kontroll betyr at terapeuten kan tilpasse hver økt presist til personens mål og komfortnivå, og heve utfordringen gradvis etter hvert som selvtilliten vokser.

For unge som stammer betyr dette enormt mye. Situasjonene som forårsaker mest utfordring er ofte svært spesifikke: å svare på et spørsmål foran klassekamerater, oppgi navnet sitt i en resepsjon, bestille mat ved en travel disk. VR lar dem øve på akkurat disse scenariene med terapeuten som veileder opplevelsen, justerer presset i øyeblikket og gjør en oppsummering etterpå.

Hvorfor VR fungerer der rollelek kommer til kort

Rollelek har lenge vært en bærebjelke i stammeterapi, og det forblir verdifullt. Men det har sine grenser. En ung person vet at terapeuten ikke virkelig er en barista. De vet at klasserommet egentlig er et behandlingsrom. Dette gapet mellom rollelek og virkelighet er nettopp det VR lukker. Følelsen av tilstedeværelse, av å være på en kafé omgitt av omgivelseslyder og andre mennesker, skaper en mer autentisk emosjonell respons uten konsekvensene fra et utfordrende øyeblikk i den virkelige verden.

Dette handler ikke om å lure hjernen. Det handler om å gi den noe realistisk nok å øve med. Terapeuten er til stede gjennom hele økten, gir støtte, justerer scenariet og hjelper den unge personen forberede seg på situasjonene som betyr noe for dem i hverdagen.

Barnsley logopeditjenester

Barnsley barn- og voksenlogopediteam, en del av South West Yorkshire Partnership Teaching NHS Foundation Trust, har vært en pioner i å integrere Therapy withVR i NHS-praksis. Teamet, ledet av Nicola Maddy, har brukt VR til å støtte unge som stammer på tvers av skole- og lokalsamfunnsmiljøer. Arbeidet deres har blitt omtalt av South West Yorkshire Partnership Teaching NHS Foundation Trust, og den lokale NHS-veldedighetsorganisasjonen EyUp! donerte over £900 for å få teamet i gang med Therapy withVR.

Anerkjennelse fra NHS

Arbeidet som gjøres med Therapy withVR i NHS har ikke gått upåaktet hen. Prosjektet mottok en NHS Digital Innovation Excellence Award under tittelen “Using VR to empower children and young people who stammer”. Anerkjennelsen ble feiret på trustens Day of Staff Recognition og er omtalt i trustens Excellence 2025-hefte. Anerkjennelsen fremhever både det kliniske løftet ved tilnærmingen og den gjennomtenkte måten den har blitt integrert i eksisterende NHS-tjenester.

For NHS-team som vurderer nye digitale verktøy, er datastyring alltid en sentral bekymring. Therapy withVR ble designet med dette i tankene. Ingen lyd eller video opptas under økter. Plattformen er fullt GDPR-kompatibel, og alle data lagres innen EU. Disse egenskapene har vært viktige for å oppfylle de strenge informasjonsstyringskravene som NHS-trusts må tilfredsstille før de tar i bruk ny teknologi.

Bygget av noen som forstår

Therapy withVR ble grunnlagt av Gareth Walkom, som selv er en person som stammer. Selskapet, withVR BV, er basert i Belgia og har mottatt støtte fra Google, Orange og NHS. Den levde erfaringen er flettet inn i produktets design: miljøene, interaksjonene og nivået av klinikerkontroll gjenspeiler alle en forståelse av hva stammeterapi faktisk må oppnå.

Verktøyet er ikke ment å erstatte terapeuten. Det er ment å gi dem et nytt slags instrument, ett som gjør øvelsen mer fordypende, mer målrettet og mer engasjerende, særlig for barn og tenåringer som kan synes det er vanskelig å koble seg til tradisjonelle terapitilnærminger.

Hva dette betyr for logopeder

For logopeder som arbeider med unge som stammer, representerer Therapy withVR et praktisk tillegg til den kliniske verktøykassen. Det krever ikke en bakgrunn i teknologi for å bruke det. Klinikerens dashbord er designet for å være intuitivt, og fordi terapeuten styrer opplevelsen i sanntid, kan økter være så strukturerte eller fleksible som personen trenger.

Det at NHS-trusts har tatt verktøyet i bruk, og at det har blitt anerkjent med en nasjonal innovasjonspris, antyder at VR-assistert terapi beveger seg forbi det eksperimentelle stadiet. For unge som har brukt år på å frykte skolepresentasjonen eller kafédisken, kan ikke det skiftet komme tidsnok.

Videre lesning

Hvis du jobber med unge som stammer og vil utforske hvordan VR kan passe inn i praksisen din, ta kontakt. Jeg viser gjerne programvaren og snakker gjennom hvordan den kan fungere for ditt miljø.