Le dimensioni della stanza virtuale e la distanza dell'ascoltatore influenzano l'uso della voce

Contesto

Quando parliamo, adattiamo inconsapevolmente la voce in base all’ambiente: proiettiamo di più in una stanza grande, alziamo il tono quando l’interlocutore è lontano e moduliamo l’intensità in funzione del rumore di fondo. Ma questi stessi aggiustamenti avvengono anche negli ambienti virtuali, dove gli indizi visivi sono simulati?

Daşdöğen e Hitchcock hanno indagato questa domanda manipolando le dimensioni della stanza e la distanza oratore-ascoltatore in VR, confrontando il modo in cui cantanti formati e parlanti non formati rispondono a questi indizi visuo-spaziali.

Cosa hanno fatto i ricercatori

Otto donne adulte (quattro cantanti formate con almeno una formazione canora di livello universitario, classificate come “esperte”; quattro parlanti non formate, classificate come “novizie”) hanno svolto un compito di eloquio spontaneo (“Cosa faresti se avessi denaro illimitato?”) in otto condizioni IVR, somministrate tramite il modulo Stanze di Therapy withVR su un visore Oculus Quest 3. Le condizioni variavano per dimensioni della stanza (piccola: 5 m × 4 m × 4 m vs. grande: 20 m × 20 m × 20 m), distanza oratore-ascoltatore (1 m, 3 m, 15 m) e combinazioni di entrambe. È stato inoltre incluso un baseline con benda sugli occhi e nessun input visivo. Le condizioni uditive sono state mantenute costanti affidandosi unicamente all’acustica naturale della stanza clinica.

La piattaforma VR ha consentito di specificare con precisione le dimensioni della stanza e il posizionamento degli avatar, mentre l’acustica della stanza fisica è stata mantenuta costante, garantendo che variassero soltanto le variabili visive. Sono state registrate e analizzate l’intensità vocale (SPL) e la frequenza fondamentale dell’eloquio.

Cosa hanno trovato

La distanza oratore-ascoltatore ha avuto un forte effetto sia sull’intensità vocale sia sull’altezza tonale: man mano che l’ascoltatore virtuale si allontanava, le parlanti aumentavano naturalmente il volume e l’altezza tonale. L’effetto è risultato particolarmente marcato nelle cantanti formate, che hanno mostrato incrementi sistematici e graduali, circa 5,3 dB più forti dal baseline alla condizione a 15 m. Le parlanti non formate hanno effettuato aggiustamenti più piccoli e meno differenziati (circa 1,5 dB).

Le dimensioni della stanza da sole non hanno prodotto variazioni affidabili in nessuna delle due misure, suggerendo che la presenza e la distanza di un ascoltatore contano più dello spazio in sé quando si tratta di influenzare il comportamento vocale.

Perché è importante

Questo studio dimostra che gli ambienti virtuali influenzano la produzione vocale in modi misurabili e prevedibili, anche quando i partecipanti sanno che l’ambiente è simulato. Il fatto che le cantanti formate abbiano mostrato aggiustamenti vocali più raffinati suggerisce che l’esperienza vocale plasma il modo in cui le persone rispondono agli indizi visuo-spaziali, e che la VR potrebbe essere impiegata per sviluppare queste abilità nelle persone con un controllo vocale meno flessibile.

Per i logopedisti che lavorano sulla proiezione della voce, sulla gestione dello sforzo vocale o sulla preparazione alle performance, la VR offre un modo per variare in modo sistematico le condizioni ambientali senza uscire dall’ambulatorio. La situazione Stanze di Therapy withVR ha fornito il controllo preciso necessario per isolare le singole variabili, cosa che sarebbe impossibile in un contesto reale.

Limiti

Il campione era molto piccolo (8 partecipanti). Sono state raccolte solo misure acustiche oggettive: nessuna valutazione auto-riferita dello sforzo vocale o della rumorosità percepita. Mantenere costanti le condizioni acustiche ha isolato gli effetti visivi ma ha ridotto la validità ecologica. Non sono state esaminate le interazioni multisensoriali tra canali visivi, uditivi e somatosensoriali.