Cosa dice la ricerca sulla VR e AR per persone con differenze comunicative lungo tutto l'arco della vita

Contesto

Le tecnologie di realtà virtuale e realtà aumentata hanno attirato un interesse crescente come strumenti per supportare le persone con differenze comunicative. Queste tecnologie possono creare ambienti interattivi e personalizzabili per praticare abilità sociali e comunicative in modi che possono essere difficili da realizzare nella vita quotidiana. Tuttavia, la base di evidenze è cresciuta rapidamente e attraverso popolazioni diverse, rendendo difficile per clinici e ricercatori ottenere una panoramica chiara di ciò che è noto e dove rimangono lacune.

Bailey e colleghi hanno condotto una revisione sistematica per sintetizzare le evidenze disponibili sulle applicazioni VR e AR per persone con differenze comunicative e profili del neurosviluppo lungo tutto l’arco della vita.

Cosa hanno fatto i ricercatori

Bailey, Bryant e Hemsley, dell’University of Technology Sydney e della University of Newcastle Australia, - hanno condotto una revisione sistematica registrata su PROSPERO (CRD42019136635). Hanno cercato in cinque database (MEDLINE, Embase, ERIC, CINAHL e PsycINFO) studi che utilizzavano VR o AR con bambini, adolescenti o adulti con disabilità comunicativa o disturbi del neurosviluppo. Da 5.344 record esaminati, 49 studi sono stati inclusi. La qualità degli studi è stata valutata tramite il Quality Assessment Tool for Studies with Diverse Designs (QATSDD). In pratica, la revisione era fortemente orientata verso le condizioni dello spettro autistico, che rappresentavano circa tre quarti degli studi inclusi.

Cosa hanno trovato

La revisione ha identificato studi che coprono un’ampia gamma di popolazioni, incluse persone nello spettro autistico, persone con afasia e persone con altre differenze comunicative. La maggior parte degli studi inclusi ha riportato risultati positivi, con i partecipanti che hanno mostrato miglioramenti in aree come la comunicazione sociale, le abilità conversazionali e l’uso funzionale del linguaggio. Tuttavia, la qualità complessiva delle evidenze era limitata: la maggior parte degli studi utilizzava campioni piccoli, mancava di gruppi di controllo e impiegava misure di esito variabili, rendendo difficile il confronto tra studi. Sono stati identificati pochi trial randomizzati controllati su larga scala.

Perché è importante

Questa revisione fornisce una panoramica preziosa di un campo in rapida espansione. Conferma che VR e AR sono fattibili e generalmente ben accolte in diverse popolazioni di persone con differenze comunicative. Allo stesso tempo, evidenzia che la base di evidenze rimane nelle sue fasi iniziali - i clinici possono essere cautamente ottimisti riguardo a queste tecnologie, ma dovrebbero cercare una ricerca continua di alta qualità prima di trarre conclusioni definitive sull’efficacia per popolazioni specifiche o obiettivi comunicativi.

Limiti

L’eterogeneità degli studi inclusi - in termini di popolazioni, tecnologie e misure di esito - ha reso impegnativa la sintesi quantitativa. Il bias di pubblicazione può aver gonfiato la proporzione di risultati positivi. La revisione si è concentrata sulla letteratura pubblicata e sottoposta a peer review, potenzialmente tralasciando letteratura grigia o lavori non pubblicati rilevanti. La tecnologia in rapida evoluzione significa che alcuni risultati potrebbero già riflettere piattaforme o hardware obsoleti.