Para una persona joven que tartamudea, pedir un café en una cafetería o leer en voz alta en clase puede sentirse como estar al borde de un acantilado. La situación en sí es ordinaria. La ansiedad que produce, no lo es. Ahora, varios Trusts del NHS en Inglaterra están recurriendo a la realidad virtual para ayudar a niños, niñas y adolescentes a afrontar estos momentos en sus propios términos, utilizando Therapy withVR, una herramienta de VR controlada por el clínico, construida específicamente para la logopedia.
Un nuevo tipo de espacio de práctica
Therapy withVR ocupa una posición única en la práctica clínica: en algún lugar entre el juego de rol tradicional y la exposición en el mundo real. La persona joven se pone un visor de VR y entra en uno de más de 12 entornos realistas (una cafetería bulliciosa, un aula escolar, una sala de reuniones, un mostrador de tienda y más). Mientras tanto, su logopeda controla todo en tiempo real desde un portátil.
El clínico puede ajustar la dificultad del escenario, escribir exactamente lo que dicen los avatares virtuales, cambiar las expresiones emocionales de los avatares y activar sonidos ambientales en las categorías de sonido disponibles. Este nivel de control significa que el logopeda puede adaptar cada sesión con precisión a los objetivos y al nivel de comodidad de la persona, subiendo el reto gradualmente conforme crece la confianza.
Para las personas jóvenes que tartamudean, esto importa enormemente. Las situaciones que causan más dificultad son a menudo muy específicas: responder una pregunta delante de compañeros, dar su nombre en una recepción, pedir comida en un mostrador concurrido. La VR les permite practicar estos escenarios exactos con su logopeda guiando la experiencia, ajustando la presión en el momento y haciendo un debriefing después.
Por qué la VR funciona donde el juego de rol se queda corto
El juego de rol ha sido durante mucho tiempo un pilar de la terapia para la tartamudez, y sigue siendo valioso. Pero tiene límites. La persona joven sabe que su logopeda no es realmente quien atiende la barra. Sabe que el aula es en realidad una sala de la clínica. Esta brecha entre el juego de rol y la vida real es exactamente lo que la VR cierra. La sensación de presencia, el sentimiento de estar genuinamente en una cafetería rodeado de sonidos ambientales y otras personas, crea una respuesta emocional más auténtica sin las consecuencias del mundo real de un momento difícil.
Esto no se trata de engañar al cerebro. Se trata de darle algo lo bastante realista como para practicar. El logopeda permanece presente en todo momento, ofreciendo apoyo, ajustando el escenario y ayudando a la persona joven a prepararse para las situaciones que le importan en su vida diaria.
Servicios de logopedia de Barnsley
El equipo de logopedia infantil y de adultos de Barnsley, parte del South West Yorkshire Partnership Teaching NHS Foundation Trust, ha sido pionero en integrar Therapy withVR en la práctica del NHS. El equipo, dirigido por Nicola Maddy, ha utilizado VR para apoyar a personas jóvenes que tartamudean en contextos escolares y comunitarios. Su trabajo ha sido cubierto por South West Yorkshire Partnership Teaching NHS Foundation Trust, y la organización benéfica local del NHS EyUp! donó más de 900 £ para ayudar al equipo a empezar con Therapy withVR.
Reconocimiento del NHS
El trabajo realizado con Therapy withVR en el NHS no ha pasado desapercibido. El proyecto recibió un NHS Digital Innovation Excellence Award bajo el título «Using VR to empower children and young people who stammer». El reconocimiento se celebró en el Day of Staff Recognition del Trust y aparece en el Excellence 2025 booklet del Trust. El reconocimiento destaca tanto la promesa clínica del enfoque como la forma cuidadosa en que se ha integrado en los servicios existentes del NHS.
Para los equipos del NHS que evalúan nuevas herramientas digitales, la gobernanza de los datos siempre es una preocupación central. Therapy withVR fue diseñado teniendo esto en cuenta. No se graba audio ni vídeo durante las sesiones. La plataforma cumple totalmente con el RGPD, y todos los datos se alojan dentro de la UE. Estas características han sido importantes para cumplir los estrictos requisitos de gobernanza de la información que los Trusts del NHS deben satisfacer antes de adoptar cualquier nueva tecnología.
Construido por alguien que entiende
Therapy withVR fue fundado por Gareth Walkom, que él mismo es una persona que tartamudea. La empresa, withVR BV, tiene su sede en Bélgica y ha recibido apoyo de Google, Orange y el NHS. Esa experiencia vivida está tejida en el diseño del producto: los entornos, las interacciones y el nivel de control del clínico reflejan una comprensión de lo que la terapia para la tartamudez realmente necesita lograr.
La herramienta no pretende sustituir al logopeda. Pretende darle un nuevo tipo de instrumento, uno que haga la práctica más inmersiva, más dirigida y más atractiva, particularmente para niños, niñas y adolescentes que pueden encontrar difícil conectar con los enfoques de terapia tradicionales.
Qué significa esto para los profesionales del habla y del lenguaje
Para logopedas que trabajan con personas jóvenes que tartamudean, Therapy withVR representa una incorporación práctica al kit de herramientas clínicas. No requiere formación previa en tecnología para utilizarse. El panel del clínico está diseñado para ser intuitivo, y como el logopeda controla la experiencia en tiempo real, las sesiones pueden ser tan estructuradas o tan flexibles como la persona necesite.
El hecho de que los Trusts del NHS hayan adoptado la herramienta y de que haya sido reconocida con un premio nacional a la innovación, sugiere que la terapia asistida por VR está saliendo de la fase experimental. Para personas jóvenes que han pasado años temiendo la presentación escolar o el mostrador de la cafetería, ese cambio no puede llegar lo bastante pronto.
Lecturas complementarias
- Plantilla para escribir objetivos de IEP y EHCP - Para escribir objetivos de acceso y participación que combinan bien con sesiones de VR en contextos escolares
- VR para entrenamiento de voz de afirmación de género: lo que encontró el primer ECA - El primer ECA con Therapy withVR, en un área de comunicación relacionada
- Escribir objetivos de IEP y EHCP en torno al acceso y la participación - La guía complementaria más larga sobre escritura de objetivos
- Lo que dos décadas de investigación de VR sobre ansiedad social significan para la logopedia - La base de evidencia adyacente que respalda este trabajo
- Por qué las situaciones de habla en VR se sienten como las reales - La evidencia detrás de por qué se transfieren las sesiones de VR
Si trabaja con personas jóvenes que tartamudean y quiere explorar cómo la VR podría encajar en su práctica, póngase en contacto. Con gusto le mostraré el software y conversaremos sobre cómo podría funcionar para su contexto.