Σε δέκα παιδιά και εφήβους που τραυλίζουν, οι εικονικές αίθουσες παρήγαγαν άγχος και σοβαρότητα τραυλισμού συγκρίσιμα με πραγματικό κοινό

Ιστορικό

Οι παρουσιάσεις στην αίθουσα αποτελούν μια από τις πιο αγχογόνες εμπειρίες για τα νέα άτομα που τραυλίζουν. Η αποφυγή αυτών των καταστάσεων μπορεί να επηρεάσει την ακαδημαϊκή συμμετοχή και την κοινωνική αυτοπεποίθηση. Εάν οι εικονικές αίθουσες μπορούσαν αξιόπιστα να προκαλέσουν τις ίδιες συναισθηματικές και επικοινωνιακές αντιδράσεις με τις πραγματικές, θα μπορούσαν να προσφέρουν έναν πρακτικό τρόπο για τα νέα άτομα να οικοδομήσουν εξοικείωση και αυτοπεποίθηση μέσω επαναλαμβανόμενης, ελεγχόμενης εξάσκησης.

Τι έκαναν οι ερευνητές

Δέκα παιδιά και έφηβοι που τραυλίζουν (οκτώ αγόρια, δύο κορίτσια· ηλικίες 9-17 ετών, μέσος όρος 12 χρόνια), όλοι σε ενεργό θεραπεία τραυλισμού στο Κέντρο Αποκατάστασης Marie Enfant στο Μόντρεαλ, εκφώνησαν ομιλίες 4 λεπτών σε τέσσερις συνθήκες σε δύο συνεδρίες (συνεδρία πραγματικού ακροατηρίου και συνεδρία εικονικής πραγματικότητας, με εξισορρόπηση σειράς):

• Μια βασική συνομιλία με τον εξεταστή μόνο
• Ένα κενό εικονικό διαμέρισμα (συνθήκη ελέγχου, που προβλήθηκε μέσω ακουστικού Oculus Rift)
• Μια «ουδέτερη» εικονική αίθουσα - επτά φοιτητές-avatar και ένας εκπαιδευτικός που κοιτούσαν τον ομιλητή με προσοχή, χωρίς να αποσπούν ή να στηρίζουν
• Μια «απαιτητική» εικονική αίθουσα - ίδια διάταξη αλλά με αντιδράσεις avatar (χασμουρητά, ύπνος, γέλιο στον ομιλητή, δυσαρεστημένος εκπαιδευτικός) που ενεργοποιούνταν από τον ερευνητή σε καθορισμένα χρονικά σημεία
• Ένα μικρό πραγματικό ακροατήριο - τέσσερα άλλα άτομα που τραυλίζουν και δύο ενήλικες που διεξήγαγαν τη μελέτη (ΟΧΙ πραγματική αίθουσα ή ομάδα συνομηλίκων)

Το αυτοαναφερόμενο άγχος μετρήθηκε σε κλίμακα SUDS 0-10 στην αρχή κάθε ομιλίας, μετά από 30 δευτερόλεπτα και στο τέλος κάθε λεπτού. Ο τραυλισμός μετρήθηκε με τρεις τρόπους: αξιολόγηση σοβαρότητας τραυλισμού 0-9 (SR) από τυφλό λογοθεραπευτή που παρακολουθούσε το βίντεο, αξιολόγηση 0-9 από τον ίδιο τον συμμετέχοντα και ποσοστό τραυλισμένων συλλαβών (%SS) στις πρώτες 200 συλλαβές κάθε ομιλίας. Η αίσθηση παρουσίας και η κυβερνοναυτία μετρήθηκαν με το ερωτηματολόγιο ITC-SOPI.

Το λογισμικό εικονικής αίθουσας αναπτύχθηκε από την ερευνητική ομάδα σε συνεργασία με την InVirtuo, Inc. και λειτουργούσε σε ακουστικό Oculus Rift.

Τι βρήκαν

Το τεστ Wilcoxon signed-rank δεν βρήκε σημαντική διαφορά μεταξύ της συνθήκης εικονικής αίθουσας και της συνθήκης πραγματικού ακροατηρίου στις αξιολογήσεις SUDS (Z = 0.18, p = .86) ή στη σοβαρότητα τραυλισμού αξιολογούμενη από λογοθεραπευτή (Z = 0.68, p = .49). Και οι δύο συνθήκες παρήγαγαν σημαντικά υψηλότερο άγχος από το κενό εικονικό διαμέρισμα (SUDS: Z = 2.50, p = .013). Η συσχέτιση κατά Spearman μεταξύ SUDS εικονικής αίθουσας και SUDS πραγματικού ακροατηρίου ήταν πολύ ισχυρή (rho = 0.92, p < .001) - και σημαντικά, τα SUDS εικονικής αίθουσας ΔΕΝ συσχετίστηκαν σημαντικά με τα SUDS που αναφέρθηκαν κατά την ομιλία μόνο προς τον εξεταστή (rho = 0.49, p = .16), υποδηλώνοντας ότι η εικονική αίθουσα προκαλεί ειδικά το άγχος σχετικό με το ακροατήριο, όχι γενικό άγχος εμβύθισης σε VR.

Το πιο συμβατικό συμπεριφορικό μέτρο τραυλισμού - ποσοστό τραυλισμένων συλλαβών - δεν διέφερε σημαντικά σε καμία από τις συνθήκες (Friedman Chi-squared = 2.46, p = .29). Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι αυτό συνάδει με την ευρύτερη βιβλιογραφία που δείχνει ανάμικτα αποτελέσματα για το εάν το %SS ανταποκρίνεται σε αλλαγές στη συνθήκη ομιλίας.

Το προβλεπτικό άγχος - αξιολογήσεις SUDS κατά τη 3λεπτη φάση προετοιμασίας πριν από κάθε ομιλία - ήταν σημαντικά υψηλότερο για το πραγματικό ακροατήριο (M = 2.7, SD = 2.31) από ό,τι για την εικονική αίθουσα (M = 1.59, SD = 1.81· Z = 2.52, p = .01). Οι συγγραφείς επισημαίνουν αυτό ως πιθανό κλινικό πλεονέκτημα της έκθεσης με βάση VR: μπορεί να μειώσει το εμπόδιο εμπλοκής για νέα άτομα που διαφορετικά θα αρνούνταν να επιχειρήσουν την κατάσταση.

Αντίθετα με τις προσδοκίες, οι ουδέτερες και οι απαιτητικές συνθήκες εικονικής αίθουσας δεν διέφεραν σημαντικά μεταξύ τους σε κανένα μέτρο. Οι συγγραφείς υποθέτουν ότι αυτό μπορεί να οφείλεται σε (α) χαμηλό συνολικό κοινωνικό άγχος στο δείγμα αυτό (LSAS-CA μέσος όρος 30/144), (β) σταθερή σειρά παρουσίασης με ουδέτερη πάντα πριν από την απαιτητική (που μπορεί να επέτρεψε εξασθένηση φόβου πριν από την απαιτητική συνθήκη) και (γ) τον περιορισμένο αριθμό αντιδράσεων ακροατηρίου στη 4λεπτη ομιλία. Σημειώνουν ότι αυτό το εύρημα συνάδει με άλλες μελέτες που αντιμετώπισαν δυσκολίες στη διαφοροποίηση στάσεων ακροατηρίου σε VR.

Οι συμμετέχοντες ανέφεραν αποδεκτή παρουσία και εμβύθιση (υποκλίμακες ITC-SOPI άνω του μέσου) και χαμηλές αρνητικές επιπτώσεις· το 70% αξιολόγησε την εικονική αίθουσα ως πολύ χρήσιμη (7 ή περισσότερο σε κλίμακα 0-10).

Γιατί έχει σημασία

Αυτή είναι η πρώτη μελέτη που επεκτείνει τη VR-και-τραυλισμός έρευνα των Brundage κ.ά. από ενήλικες σε παιδιά σχολικής ηλικίας και εφήβους. Το εύρημα ότι οι εικονικές αίθουσες παρήγαγαν αυτοαναφερόμενο άγχος και αξιολογημένη σοβαρότητα τραυλισμού συγκρίσιμα με ένα μικρό πραγματικό ακροατήριο υποστηρίζει τη σκοπιμότητα χρήσης εικονικών αιθουσών ως πλαίσιο έκθεσης για γνωστική-συμπεριφορική θεραπεία σε νέα άτομα που τραυλίζουν. Το χαμηλότερο προβλεπτικό άγχος στην εικονική συνθήκη μπορεί επίσης να είναι κλινικά χρήσιμο - θα μπορούσε να μειώσει την αποφυγή και να καταστήσει πιο πιθανό ένα νέο άτομο να επιχειρήσει μια κατάσταση που προκαλεί φόβο.

Το μηδενικό εύρημα στο %SS είναι επίσης κλινικά συναφές: οι κλινικοί που χρησιμοποιούν έκθεση με VR με παιδιά που τραυλίζουν δεν πρέπει να αναμένουν ή να στηρίζονται σε αλλαγές στο ποσοστό τραυλισμένων συλλαβών ως κύριο αποτέλεσμα της ενδοσυνεδριακής έκθεσης. Τα αξιολογημένα μέτρα τραυλισμού και το αυτοαναφερόμενο άγχος είναι πιο ευαίσθητα στις επιπτώσεις της κατάστασης σε αυτόν τον πληθυσμό.

Είναι σημαντικό να διαβαστεί η μελέτη ως μελέτη εγκυρότητας/σκοπιμότητας, όχι ως απόδειξη ότι η έκθεση με VR μειώνει το άγχος με την πάροδο του χρόνου. Η μελέτη δεν περιλάμβανε αξιολογήσεις παρακολούθησης ούτε συνέκρινε την έκθεση VR με κάποια θεραπεία.

Περιορισμοί

Οι συγγραφείς επισημαίνουν τα εξής στη δική τους συζήτηση:

• Μικρό δείγμα (n = 10) περιορίζει το πόσο ευρεία ερμηνεία μπορεί να δοθεί στα ευρήματα· οι συγγραφείς ζητούν μεγαλύτερα δείγματα.
• Χαμηλό συνολικό άγχος στο δείγμα. Οι συμμετέχοντες δεν αξιολόγησαν τον εαυτό τους ως άτομο με υψηλό κοινωνικό άγχος, γεγονός που μπορεί να συνέβαλε σε μικρές απόλυτες διαφορές μεταξύ συνθηκών και στην έλλειψη αποτελέσματος ουδέτερης-έναντι-απαιτητικής αίθουσας.
• Σταθερή σειρά ουδέτερης πριν από απαιτητική εικονική αίθουσα (χωρίς εξισορρόπηση εντός της εικονικής συνεδρίας). Προέλεγχοι υποδείκνυαν ότι αυτή η σειρά ήταν κλινικά και ηθικά πιο αποδεκτή, αλλά σημαίνει ότι δεν μπορεί να αποκλειστεί μια εξήγηση εξασθένησης φόβου για την απουσία διαφοράς ουδέτερης-έναντι-απαιτητικής.
• Δεν υπήρχαν φυσιολογικά μέτρα διέγερσης (π.χ. μεταβλητότητα καρδιακού ρυθμού, αγωγιμότητα δέρματος, κορτιζόλη) για συμπλήρωση της αυτοαναφοράς SUDS.
• Αξιολογήσεις άγχους κάθε 30-60 δευτερόλεπτα κατά τη διάρκεια της ομιλίας, κάτι που μπορεί να παρεμβλήθηκε στην εμβύθιση στο εικονικό περιβάλλον.
• Η συνθήκη ελέγχου ήταν ένα εικονικό κενό διαμέρισμα, όχι μια κενή εικονική αίθουσα. Αυτό σημαίνει ότι η μελέτη δεν μπορεί να διαχωρίσει πλήρως την «παρουσία ακροατηρίου» από την «παρουσία σχολικού πλαισίου», αν και η ισχυρή συσχέτιση εικονικής-έναντι-πραγματικής και η έλλειψη συσχέτισης με τη συνθήκη μόνο εξεταστή αντιμετωπίζουν εν μέρει αυτό το ζήτημα.
• Το «πραγματικό ακροατήριο» δεν ήταν πραγματική αίθουσα - ήταν μια ομάδα τεσσάρων άλλων ατόμων που τραυλίζουν και δύο ερευνητών. Η γενίκευση σε πραγματικές παρουσιάσεις στην αίθουσα παραμένει αδοκίμαστη.
• Δεν υπήρχε ομάδα ελέγχου παιδιών που δεν τραυλίζουν, η οποία θα ήταν απαραίτητη για να διαπιστωθεί εάν οι παρατηρούμενες αντιδράσεις είναι ειδικές για τον πληθυσμό ατόμων που τραυλίζουν.
• Δεν πραγματοποιήθηκε παρακολούθηση για να διαπιστωθεί εάν η έκθεση με VR οδηγεί σε διαρκείς μειώσεις του άγχους ή του τραυλισμού.