Bei zehn stotternden Kindern/Jugendlichen erzeugten virtuelle Klassenzimmer Angst und Stotterschwere vergleichbar mit einem Live-Publikum

Hintergrund

Klassenpräsentationen gehören zu den angstauslösendsten Erfahrungen für junge Menschen, die stottern. Das Vermeiden dieser Situationen kann die schulische Teilhabe und das soziale Selbstvertrauen beeinträchtigen. Wenn virtuelle Klassenzimmer zuverlässig dieselben emotionalen und kommunikativen Reaktionen wie reale auslösen könnten, würden sie eine praktikable Möglichkeit bieten, jungen Menschen durch wiederholtes, kontrolliertes Üben Vertrautheit und Zuversicht aufzubauen.

Was die Forscher:innen taten

Zehn Kinder und Jugendliche, die stottern (acht Jungen, zwei Mädchen; Alter 9–17, Durchschnitt 12 Jahre), alle zum Zeitpunkt der Studie in Stottertherapie am Marie Enfant Rehabilitation Centre in Montreal, hielten 4-minütige Reden unter vier Bedingungen in zwei Sitzungen (reale Publikumssitzung und Virtual-Reality-Sitzung, mit gegenbalancierter Reihenfolge):

• Ein Basisgespräch mit dem/der Untersuchenden allein
• Eine leere virtuelle Wohnung (Kontrollbedingung, betrachtet durch ein Oculus Rift Head-Mounted Display)
• Ein „neutrales“ virtuelles Klassenzimmer - sieben Avatar-Schüler:innen und eine Lehrperson, die aufmerksam auf die sprechende Person schauten, weder ablenkend noch unterstützend
• Ein „herausforderndes“ virtuelles Klassenzimmer - gleiche Aufstellung, aber mit Avatar-Reaktionen (Gähnen, Einschlafen, Auslachen der sprechenden Person und eine unzufriedene Lehrperson), die vom/von der Versuchsleiter:in zu festgelegten Zeitpunkten ausgelöst wurden
• Ein kleines Live-Publikum - vier weitere Teilnehmende, die stottern, sowie zwei die Studie durchführende Erwachsene (KEIN echtes Klassenzimmer oder Gleichaltrigengruppe)

Selbstberichtete Angst wurde auf einer 0-10-Skala für subjektive Belastungseinheiten (SUDS) zu Beginn jeder Rede, nach 30 Sekunden und am Ende jeder Minute gemessen. Stottern wurde auf drei Arten erfasst: eine 0–9-Stotterschwere-Bewertung (SR) durch eine:n blinde:n Logopäd:in, der/die das Video beurteilte, eine 0–9-SR durch die Teilnehmenden selbst sowie Prozent gestotterter Silben (%SS) bei den ersten 200 Silben jeder Rede. Präsenzerleben und Cybersickness wurden mit dem ITC-SOPI-Fragebogen gemessen.

Die Software für virtuelle Klassenzimmer wurde vom Forschungsteam in Zusammenarbeit mit InVirtuo, Inc. entwickelt und auf einem Oculus Rift Headset betrieben.

Was sie fanden

Der Wilcoxon-Vorzeichen-Rang-Test fand keinen signifikanten Unterschied zwischen der virtuellen Klassenzimmerbedingung und der Live-Publikumsbedingung hinsichtlich SUDS-Bewertungen (Z = 0,18, p = .86) oder von Logopäd:innen bewertetem Stotterschweregrad (Z = 0,68, p = .49). Beide Bedingungen erzeugten signifikant höhere Angst als die leere virtuelle Wohnung (SUDS: Z = 2,50, p = .013). Die Spearman-Rangkorrelation zwischen SUDS im virtuellen Klassenzimmer und SUDS beim Live-Publikum war sehr stark (rho = 0,92, p < .001) - und bezeichnenderweise korrelierte SUDS im virtuellen Klassenzimmer NICHT signifikant mit dem beim Gespräch mit dem/der Untersuchenden allein berichteten SUDS (rho = 0,49, p = .16), was darauf hindeutet, dass das virtuelle Klassenzimmer spezifisch publikumsbezogene Angst auslöst, keine generische VR-Immersionsangst.

Das konventionellere Verhaltensmaß des Stotterns - Prozent gestotterter Silben - unterschied sich nicht signifikant zwischen den Bedingungen (Friedman Chi-Quadrat = 2,46, p = .29). Die Autor:innen bemerken, dass dies mit der breiteren Literatur übereinstimmt, die gemischte Ergebnisse hinsichtlich der Frage zeigt, ob %SS auf Änderungen der Sprechsituation reagiert.

Antizipatorische Angst - SUDS-Bewertungen während der 3-minütigen Vorbereitungsphase vor jeder Rede - war beim Live-Publikum signifikant höher (M = 2,7, SD = 2,31) als beim virtuellen Klassenzimmer (M = 1,59, SD = 1,81; Z = 2,52, p = .01). Die Autor:innen weisen darauf hin, dass dies ein potenzieller klinischer Vorteil der VR-basierten Exposition sein könnte: Sie könnte die Einstiegshürde für junge Menschen senken, die sich andernfalls weigern würden, die Situation anzugehen.

Entgegen den Erwartungen unterschieden sich die neutralen und herausfordernden virtuellen Klassenzimmerbedingungen nicht signifikant voneinander auf einem beliebigen Maß. Die Autor:innen vermuten, dass dies auf (a) niedrige allgemeine Sozialangst in dieser Stichprobe (LSAS-CA Mittelwert 30/144), (b) die feste Präsentationsreihenfolge mit neutral immer vor herausfordernd (was vor der herausfordernden Bedingung Angsthemmung ermöglicht haben könnte) und (c) die begrenzte Anzahl von Publikumsreaktionen in der 4-minütigen Rede zurückzuführen sein könnte. Die Autor:innen bemerken, dass dieser Befund mit anderen Studien übereinstimmt, die Schwierigkeiten hatten, Publikumseinstellungen in VR zu differenzieren.

Teilnehmende berichteten akzeptables Präsenz- und Immersionserleben (ITC-SOPI-Subskalen über dem Mittelpunkt) und geringe negative Effekte; 70 % bewerteten das virtuelle Klassenzimmer als sehr nützlich (7 oder mehr auf einer 0–10-Skala).

Warum dies wichtig ist

Dies ist die erste Studie, die die VR-und-Stottern-Arbeit von Brundage et al. von Erwachsenen auf schulpflichtige Kinder und Jugendliche ausweitet. Der Befund, dass virtuelle Klassenzimmer selbstberichtete Angst und ratingbasierten Stotterschweregrad erzeugten, die mit einem kleinen Live-Publikum vergleichbar sind, unterstützt die Machbarkeit, virtuelle Klassenzimmer als Expositionskontext für kognitive Verhaltenstherapie bei jungen Menschen, die stottern, zu nutzen. Die niedrigere antizipatorische Angst in der virtuellen Bedingung könnte klinisch ebenfalls nützlich sein - sie könnte Vermeidungsverhalten reduzieren und es wahrscheinlicher machen, dass ein junger Mensch eine befürchtete Situation angeht.

Der Nullbefund bei %SS ist ebenfalls klinisch relevant: Kliniker:innen, die VR-Exposition bei Kindern einsetzen, die stottern, sollten keine Änderungen des Prozentanteils gestotterter Silben als primären Outcome der Exposition innerhalb einer Sitzung erwarten oder darauf verlassen. Ratingbasierte Stottermaße und selbstberichtete Angst sind empfindlicher gegenüber Situationseffekten in dieser Population.

Es ist wichtig, die Studie als Validitäts- und Machbarkeitsstudie zu lesen, nicht als Evidenz dafür, dass VR-basierte Exposition Angst im Zeitverlauf reduziert. Die Studie beinhaltete keine Follow-up-Erhebungen und verglich VR-Exposition nicht mit einer Behandlung.

Einschränkungen

Die Autor:innen benennen in ihrer eigenen Diskussion folgende Punkte:

• Kleine Stichprobe (n = 10) schränkt die Verallgemeinerbarkeit der Befunde ein; die Autor:innen fordern größere Stichproben.
• Niedrige Gesamtangst in der Stichprobe. Teilnehmende bewerteten sich nicht als hochsozialängstlich, was zu kleinen absoluten Unterschieden zwischen den Bedingungen und zum Ausbleiben eines Neutral-vs.-Herausfordernd-Klassenzimmer-Effekts beigetragen haben könnte.
• Feste Reihenfolge von neutral vor herausfordernd (keine Gegenbalancierung innerhalb der VR-Sitzung). Vortests deuteten darauf hin, dass diese Reihenfolge klinisch und ethisch akzeptabler war; sie bedeutet jedoch, dass eine Angsthemmungserklärung für das Ausbleiben des Neutral-vs.-Herausfordernd-Unterschieds nicht ausgeschlossen werden kann.
• Keine physiologischen Maße der Erregung (z. B. Herzratenvariabilität, Hautleitfähigkeit, Kortisol) zur Ergänzung der Selbstauskunft mittels SUDS.
• Angstbewertungen alle 30–60 Sekunden während der Rede erhoben, was die Immersion in der virtuellen Umgebung gestört haben könnte.
• Die Kontrollbedingung war eine virtuelle leere Wohnung, kein leeres virtuelles Klassenzimmer. Die Studie kann daher „Anwesenheit eines Publikums“ und „Anwesenheit eines Klassenzimmerkontexts“ nicht vollständig trennen, obwohl die starke Korrelation zwischen virtuell und live sowie das Ausbleiben einer Korrelation mit der Bedingung „nur Untersuchende:r“ dies teilweise addressieren.
• Das „reale Publikum“ war kein echtes Klassenzimmer - es war eine Gruppe aus vier anderen Personen, die stottern, plus zwei Forschenden. Die Übertragbarkeit auf tatsächliche Klassenpräsentationen bleibt ungeprüft.
• Keine Kontrollgruppe von Kindern, die nicht stottern, wäre notwendig, um festzustellen, ob die beobachteten Reaktionen spezifisch für die Population der Stotternden sind.
• Kein Follow-up wurde durchgeführt, um zu bestimmen, ob VR-Exposition zu dauerhaften Angst- oder Stotterreduktionen führt.