Für eine junge Person, die stottert, kann das Bestellen eines Kaffees in einem Café oder das laute Vorlesen im Klassenzimmer wie das Stehen am Rand eines Abgrunds wirken. Die Situation selbst ist gewöhnlich. Die Angst, die sie erzeugt, ist alles andere als gewöhnlich. Jetzt wenden sich NHS Trusts in ganz England an Virtual Reality, um Kindern und Jugendlichen zu helfen, diesen Momenten zu ihren eigenen Bedingungen zu begegnen - mit Therapy withVR, einem von klinisch tätigen Personen gesteuerten VR-Werkzeug, das speziell für Sprach- und Sprechtherapie entwickelt wurde.

Eine neue Art von Übungsraum

Therapy withVR steht in einer besonderen Position in der klinischen Praxis: irgendwo zwischen klassischem Rollenspiel und realer Exposition. Die junge Person setzt ein VR-Headset auf und betritt eine von mehr als 12 realistischen Umgebungen (ein lebhaftes Café, ein Schulklassenzimmer, einen Besprechungsraum, eine Ladentheke und mehr). Währenddessen steuert die Sprachtherapeut:in alles in Echtzeit von einem Laptop aus.

Die klinisch tätige Person kann den Schwierigkeitsgrad des Szenarios anpassen, exakt eintippen, was die virtuellen Avatare sagen, die emotionalen Ausdrücke der Avatare verändern und Umgebungsgeräusche aus den verfügbaren Soundkategorien auslösen. Dieser Grad an Kontrolle bedeutet, dass die Therapeut:in jede Sitzung präzise auf die Ziele und das Wohlbefinden der Person zuschneiden kann und die Herausforderung mit wachsendem Selbstvertrauen schrittweise erhöht.

Für junge stotternde Menschen ist das enorm wichtig. Die Situationen, die die größte Herausforderung darstellen, sind oft hochspezifisch: eine Frage vor Mitschüler:innen beantworten, den eigenen Namen am Empfangstresen nennen, Essen an einer belebten Theke bestellen. VR ermöglicht es, genau diese Szenarien zu üben - mit der Therapeut:in, die die Erfahrung leitet, den Druck im Moment anpasst und danach ein Debriefing macht.

Warum VR dort funktioniert, wo Rollenspiele zu kurz greifen

Rollenspiele sind seit Langem ein fester Bestandteil der Stottertherapie und bleiben wertvoll. Aber sie haben Grenzen. Eine junge Person weiß, dass die Therapeut:in nicht wirklich ein Barista ist. Sie weiß, dass das Klassenzimmer eigentlich ein Praxisraum ist. Diese Lücke zwischen Rollenspiel und realem Leben ist genau das, was VR schließt. Das Präsenzgefühl, das Empfinden, wirklich in einem Café umgeben von Umgebungsgeräuschen und anderen Menschen zu sein, erzeugt eine authentischere emotionale Reaktion ohne die realweltlichen Konsequenzen eines schwierigen Moments.

Hier geht es nicht darum, das Gehirn zu täuschen. Es geht darum, ihm etwas Realistisches genug zum Üben zu geben. Die Therapeut:in bleibt durchgängig präsent, bietet Unterstützung, passt das Szenario an und hilft der jungen Person, sich auf die Situationen vorzubereiten, die ihr im Alltag wichtig sind.

Sprachtherapie-Dienste in Barnsley

Das Sprach- und Sprachtherapie-Team für Kinder und Erwachsene in Barnsley, Teil des South West Yorkshire Partnership Teaching NHS Foundation Trust, ist Vorreiter bei der Integration von Therapy withVR in die NHS-Praxis. Das Team unter Leitung von Nicola Maddy hat VR genutzt, um junge stotternde Menschen in Schul- und Gemeinde-Settings zu unterstützen. Ihre Arbeit wurde vom South West Yorkshire Partnership Teaching NHS Foundation Trust berichtet, und die lokale NHS-Wohltätigkeitsorganisation EyUp! spendete über 900 £, um dem Team den Start mit Therapy withVR zu ermöglichen.

Anerkennung durch den NHS

Die Arbeit, die mit Therapy withVR im NHS geleistet wird, ist nicht unbemerkt geblieben. Das Projekt erhielt einen NHS Digital Innovation Excellence Award unter dem Titel „Using VR to empower children and young people who stammer”. Die Anerkennung wurde am Day of Staff Recognition des Trusts gefeiert und ist im Excellence-2025-Booklet des Trusts vertreten. Die Auszeichnung hebt sowohl das klinische Versprechen des Ansatzes als auch die durchdachte Art seiner Integration in bestehende NHS-Dienste hervor.

Für NHS-Teams, die neue digitale Werkzeuge bewerten, ist Datenschutz immer ein zentrales Anliegen. Therapy withVR wurde mit Blick darauf entwickelt. Während Sitzungen werden weder Audio noch Video aufgezeichnet. Die Plattform ist vollständig DSGVO-konform, und alle Daten werden innerhalb der EU gehostet. Diese Eigenschaften waren wichtig, um die strengen Information-Governance-Anforderungen zu erfüllen, die NHS Trusts vor der Einführung jeder neuen Technologie erfüllen müssen.

Gebaut von jemandem, der versteht

Therapy withVR wurde von Gareth Walkom gegründet, der selbst eine stotternde Person ist. Das Unternehmen, withVR BV, hat seinen Sitz in Belgien und wurde von Google, Orange und dem NHS unterstützt. Diese gelebte Erfahrung ist in das Design des Produkts eingewoben: Die Umgebungen, die Interaktionen und das Maß an klinisch tätiger Steuerung spiegeln ein Verständnis dafür wider, was Stottertherapie tatsächlich erreichen muss.

Das Werkzeug ist nicht dazu gedacht, die Therapeut:in zu ersetzen. Es ist dazu gedacht, ihr ein neues Instrument an die Hand zu geben - eines, das Übung immersiver, gezielter und ansprechender macht, insbesondere für Kinder und Jugendliche, denen es schwerfallen kann, sich mit traditionellen Therapieansätzen zu verbinden.

Was das für sprachtherapeutische Fachkräfte bedeutet

Für SLPs und SLTs, die mit jungen stotternden Menschen arbeiten, stellt Therapy withVR eine praktische Ergänzung des klinischen Werkzeugkoffers dar. Es erfordert keinen technologischen Hintergrund. Das Dashboard für klinisch tätige Personen ist intuitiv gestaltet, und weil die Therapeut:in die Erfahrung in Echtzeit steuert, können Sitzungen so strukturiert oder so flexibel sein, wie es die Person braucht.

Dass NHS Trusts das Werkzeug eingeführt haben und es mit einem nationalen Innovationspreis ausgezeichnet wurde, deutet darauf hin, dass VR-gestützte Therapie über das experimentelle Stadium hinausgeht. Für junge Menschen, die jahrelang die Schulpräsentation oder die Café-Theke gefürchtet haben, kann diese Veränderung nicht früh genug kommen.

Weiterführende Lektüre

Wer mit jungen stotternden Menschen arbeitet und erkunden möchte, wie VR in die Praxis passen könnte, kann sich melden. Ich zeige Ihnen gerne die Software und bespreche, wie sie zu Ihrem Setting passen könnte.