VR expoziční terapie je stejně účinná jako expozice in vivo pro sociální úzkost spojenou se strachem z vystupování, s trvalými výsledky

Pozadí

Sociální úzkost může výrazně ovlivnit schopnost člověka zapojit se do každodenních sociálních situací - od vystupování na poradách po konverzaci s kolegy. Kognitivně-behaviorální přístupy s expoziční složkou jsou dlouhodobě standardní formou podpory, ale vyžadují buď skupinové prostředí (které může být zastrašující), nebo reálné expoziční scénáře (jež mohou být obtížné na organizaci a kontrolu). Expoziční terapie ve virtuální realitě nabízí způsob, jak prezentovat postupně náročnější sociální situace v bezpečném, opakovatelném prostředí, kde lze intenzitu pečlivě regulovat.

Co výzkumníci udělali

Anderson a kolegové provedli randomizovanou kontrolovanou studii s 97 dospělými, kteří splňovali kritéria sociální úzkostné poruchy a identifikovali veřejné vystupování jako svůj primární strach. Vzorek byl rekrutován z komunity, byl etnicky různorodý, s průměrným věkem 39 let a 62 % žen. Účastníci byli náhodně přiřazeni do jedné ze tří skupin: expoziční terapie ve virtuální realitě (VRE), skupinová expoziční terapie (EGT) - manualizovaný protokol expozice in vivo realizovaný ve skupinovém formátu - nebo čekací listina. Obě aktivní skupiny absolvovaly osm manualizovaných sezení ve stejném časovém období. Výsledky zahrnovaly sebereportovaná měřítka sociální úzkosti a strachu z veřejného projevu (včetně Personal Report of Confidence as a Speaker a Brief Fear of Negative Evaluation) a behaviorální vyhýbací test v podobě standardizovaného hodnocení projevu. Měřítka byla sbírána na počátku, po léčbě a při 12měsíčním sledování; diagnostický stav byl přehodnocen při 3měsíčním sledování.

Co zjistili

Obě VR expozice i skupinová expoziční terapie přinesly statisticky významné zlepšení sociální úzkosti ve srovnání s čekací skupinou, a to jak na sebereportovaných škálách, tak na behaviorálním testu. Účastníci v obou aktivních skupinách uváděli sníženou úzkost, menší vyhýbání se sociálním situacím a lepší kvalitu života. Kriticky - mezi podmínkami VR a skupinové expoziční terapie nebyly v žádném časovém bodě statisticky významné rozdíly: VR expozice byla stejně účinná. Při 12měsíčním sledování byla zlepšení v obou aktivních skupinách udržena, což naznačuje, že zisky byly trvalé, nikoli dočasné.

Proč je to důležité

Jde o jednu z největších a nejdůkladnějších studií srovnávajících VR sociální expozici s etablovaným protokolem skupinové terapie in vivo. Zjištění, že VR je srovnatelně účinná jako manualizovaná skupinová expoziční terapie, je významné, protože VR lze realizovat individuálně, čímž se odstraňuje bariéra skupinového prostředí, které mnoho sociálně úzkostných lidí považuje za zastrašující. VR také umožňuje přesnou kontrolu obtížnosti sociálních scénářů, což klinikům umožňuje přizpůsobit zkušenost individuálním potřebám. Pro logopedy podporující osoby, jejichž sociální komunikace je ovlivněna strachem z veřejného projevu, tato evidence podporuje VR jako důvěryhodný nástroj pro graded sociální nácvik.

Omezení

Studie rekrutovala specificky dospělé, jejichž primárním strachem bylo veřejné vystupování, takže výsledky nemusí přímo zobecnit na jiné projevy sociální úzkosti nebo na širší komunikační rozdíly. Podmínka skupinové expoziční terapie kombinovala strukturovaný expoziční protokol in vivo se skupinovým prostředím, což znamená, že sloužila zároveň jako aktivní srovnávací podmínka i jako sociální expoziční zkušenost sama o sobě - oba prvky mohly přispět k její účinnosti. VR technologie používaná v roce 2013 byla méně imersivní než současné systémy, což naznačuje, že moderní VR by mohlo přinést ještě silnější výsledky.