Začal jsem koktat kolem 6. roku života. A jako mnoho lidí, kteří koktají, jsem v dětství strávil hodně času v logopedii.

Některé z nejběžnějších přístupů zahrnují hraní rolí. Sedíte naproti svému klinikovi, nebo možná jiné osobě ve své skupině, a nacvičujete. Objednání kávy. Telefonování. Představování se na pracovním pohovoru. Klinik(čka) může hrát baristu, recepční, tazatele. Projdete scénář. A někdy to jde dobře.

Ale tady je věc, kterou nikdo nahlas neříká: oba víte, že to není skutečné. Váš klinik(čka) ve skutečnosti není barista, který by vás popoháněl. Sázky jsou pryč. A protože jsou sázky pryč, nepůsobí to stejně. Úzkost, která se objevuje v reálných mluvních situacích, ten druh, který stahuje hrudník a nutí vás vyhýbat se slovu, které chcete skutečně říct, se v terapeutické místnosti vždy neobjevuje.

Hraní rolí nepůsobí jako reálný život.

Co tedy uděláte? Jdete do reálného světa a nacvičujete tam. Vejdete do kavárny, připojíte se ke schůzce, zvednete telefon. Ale teď je problém obrácený. Reálný svět je nepředvídatelný. Nemůžete řídit reakci posluchače, hluk pozadí, časový tlak. Pokud se něco pokazí, nemůžete pozastavit a zamyslet se. Nemůžete scénář s malou úpravou opakovat. Jen si nesete s sebou cokoli, co se stalo, někdy po zbytek dne, nebo dokonce navždy.

Reálný svět je neovladatelný.

Mezi těmito dvěma extrémy, mezi bezpečím kliniky a chaosem každodenního života, je propast. Posledních deset let jsem strávil pokusem postavit něco, co sedí v té propasti.

Kde to začalo

V roce 2016 jsem dokončoval svůj BSc v Digital Media Technology a začal jsem si klást otázku, která mi přišla hluboce osobní: mohla by virtuální realita učinit logopedii pocitově skutečnější, aniž by ztratila bezpečí terapeutické místnosti?

Tato otázka se stala mým prvním výzkumným článkem prezentovaným na IEEE, zkoumajícím virtuální realitu expoziční terapie pro lidi, kteří koktají a zažívají sociální úzkost. Byla to raná práce a VR headsety byly v té době těžké, drahé a ne příliš přesvědčivé. Ale i tehdy základní myšlenka obstála. Když dáte někoho do virtuální kavárny a necháte ho nacvičovat objednání, něco cítí. Prostředí spouští reakci, kterou hraní rolí nespustí. Ne proto, že je VR magická, ale protože naše mozky zacházejí s realistickými prostředími jako s dostatečně skutečnými, abychom v nich mohli nacvičovat. Ve skutečnosti výzkum ukazuje, že VR mluvní situace mohou vyvolat reakce pozoruhodně podobné reálnému životu.

Pokračoval jsem v dokončení MSc v Medical Product Design, stal se členem British Computer Society a pokračoval ve výzkumu, jak může VR sloužit logopedii. V současné době jsem Research Affiliate na The George Washington University, kde nadále spolupracuji na tomto průniku technologií a komunikačních věd.

V roce 2025 jsem pomáhal psát úvod k Artificial Intelligence, Automation, and Extended Reality in Speech-Language Pathology, vydanému nakladatelstvím Plural Publishing. Tato kniha je jedním malým signálem většího posunu: pole začíná brát tyto nástroje vážně.

Co logopedi již dělají, je pozoruhodné

Než budu mluvit o technologii, chci říci jasně: logopedi jsou v tom, co dělají, mimořádní. Kreativitu, trpělivost a klinický úsudek, které logopedi přinášejí do každého sezení, nelze přecenit. Budují důvěru s jednotlivci, kteří měli často náročné komunikační zkušenosti. Adaptují se za pochodu. Všímají si věcí, kterých si žádný algoritmus nikdy nevšimne.

Ale také pracují s omezenou sadou nástrojů. Klinický prostor, ať je jakkoli teplý a dobře navržený, je stále klinickým prostorem. Nemá nepředvídatelnost přeplněné restaurace ani sociální tlak prezentace v učebně. Hraní rolí vyplňuje část té propasti, ale ne celou. Logopedi to vždy věděli. Žádali o lepší způsoby, jak překlenout vzdálenost mezi tím, co se děje v terapii, a tím, co se děje v reálném světě.

Technologie nenahrazuje klinika. Pracuje vedle něj.

Takhle o tom přemýšlím. Logopedi dělají úžasnou práci sami. Technologie, ať už VR nebo AI, mohou samy o sobě dělat působivé věci. Ale když ty dvě dáte dohromady, stane se něco jedinečného, něco, čeho ani jeden nemůže dosáhnout sám.

Klinik(čka) přináší odbornost, vztah, klinické uvažování. Technologie přináší ponořující prostředí, kontrolu, opakovatelnost. Kombinace znamená, že logoped(ka) může umístit jednotlivce do realistické mluvní situace (prezentace v učebně, pracovní pohovor, rušná restaurace) a v reálném čase upravit každou proměnnou. Kolik lidí je v místnosti. Zda vypadají pozorně nebo roztržitě. Zda je v pozadí hluk. Zda posluchač přerušuje. Každý z těchto detailů má enormní význam, protože situace, které jsou náročné pro jednu osobu, nejsou nutně náročné pro jinou.

Tohle je část, na které mi nejvíc záleží: přizpůsobení. Pokud nejsou VR mluvní situace přizpůsobitelné, je jednotlivec jen pasažér na autopilotu. Procházejí něčí jinou verzí tvrdého rozhovoru, ne svou vlastní. Celý smysl je vytvořit konkrétní scénáře, které jednotlivec považuje za náročné, a pak mu dát prostor projít těmito scénáři s vedením svého klinika. Opakovatelné. Nastavitelné. Bezpečné, ale dostatečně skutečné, aby na tom záleželo.

To je to, co Therapy withVR má dělat.

Vytvořeno spolutvorbou

Chci být upřímný ohledně něčeho. Tento nástroj nebyl vytvořen technologickou společností, která prozkoumala trh a identifikovala příležitost. Byl vytvořen osobou, která koktá, která strávila roky v terapii, která z první ruky věděla, že propast mezi hraním rolí a reálným životem je problém, který stojí za řešení.

Ale to je jen část příběhu. Therapy withVR by nebyla tím, čím je dnes, bez stovek logopedů, výzkumníků a jednotlivců, kteří ji utvářeli. Každá funkce, každé prostředí, každá interakce v softwaru odráží zpětnou vazbu od lidí, kteří jej používají. Klinici mi říkají, co v sezeních funguje a co ne. Výzkumníci sdílejí nálezy, které zpochybňují mé předpoklady. Jednotlivci, kteří software se svými kliniky používají, popisují své zkušenosti způsoby, jakými to žádný designový dokument nikdy nemůže.

Tato spolutvorba není marketingová fráze. Je to způsob, jakým je software skutečně vytvářen. Když mi logoped(ka) v Nizozemsku říká, že avatar potřebuje reagovat jinak na ticha, nebo výzkumník v USA sdílí data o tom, jak vizuální složitost ovlivňuje produkci hlasu, nebo teenager, který koktá, řekne svému klinikovi, že scénář kavárny působil jako skutečný, tyto poznatky jdou přímo do další verze softwaru.

To ze mě nedělá logopeda. Nejsem klinik a nepostavil jsem tento nástroj, abych nahradil klinický úsudek. Postavil jsem ho, abych rozšířil to, co kliničtí pracovníci mohou dělat. Therapy withVR je navržena někým s komunikační odlišností, pro logopedy, utvářena každou osobou, která přispěla po cestě. Klinická odbornost je vaše. Cíl je sdílený.

Kde se věci nyní nacházejí

Co začalo jako osobní výzkumná otázka, se vyvinulo v něco, co jsem plně neočekával. Therapy withVR se nyní používá ve více než 15 zemích, s podporou od Google, Orange a NHS, a s rostoucím množstvím recenzovaného výzkumu.

Ale tento příspěvek není o milnících. Píšu to, protože si myslím, že rozhovor o VR v logopedii je stále v raných kapitolách, a chci být transparentní ohledně toho, proč Therapy withVR existuje.

Nezačalo to s produktovým plánem. Začalo to pocitem, který zná téměř každý, kdo prošel logopedií: ten okamžik, kdy opustíte kliniku a uvědomíte si, že reálný svět nefunguje jako nácvik. Therapy withVR existuje, aby ten přechod zmenšila. Ne aby ho odstranila (vždy budete muset eventuálně vstoupit do reálného světa), ale aby dala jednotlivcům a jejich klinikům střední cestu, kde se může uskutečnit smysluplný nácvik.

Pokud jste logoped(ka) zkoumající, jak by VR mohla zapadnout do vaší praxe, opravdu bych rád(a) od vás slyšel(a). Ne proto, že mám všechny odpovědi, ale protože nejlepší verze tohoto nástroje bude utvářena lidmi, kteří jej používají.

Gareth Walkom, zakladatel, withVR

Další čtení