Když výzkumníci studují řeč a komunikaci, čelí problému, který má jen málo společného s řečí samotnou: konzistencí. Osoba, která vstoupí do laboratoře v úterý ráno, se setká s odlišným tónem hlasu výzkumníka, odlišnými okolními zvuky a odlišnou sadou rušivých faktorů než někdo, kdo navštíví tutéž laboratoř ve čtvrtek odpoledne. Tyto nekontrolované proměnné ztěžují izolaci toho, na čem skutečně záleží.

Virtuální realita to řeší. Tím, že každého účastníka umístí do stejného virtuálního prostředí se stejným virtuálním publikem, stejným okolním zvukem a stejnými vizuálními signály, poskytuje VR úroveň experimentální kontroly, jaké je obtížné dosáhnout tradičními metodami.

Dvě desetiletí důkazů

Myšlenka používat VR ve výzkumu koktavosti není nová. Některá z nejvlivnějších prací pocházejí z laboratoře George Washington University Stuttering Research Laboratory, vedené Shelley Brundage.

V roce 2006 Brundage a kolegové publikovali studii v Journal of Fluency Disorders ukazující, že řečové chování během virtuálních pracovních pohovorů silně korelovalo s tím během klinických pohovorů. Studie z roku 2015 v American Journal of Speech-Language Pathology šla dále: primární řečové měřítko během náročné řeči s virtuálním publikem korelovalo na r = 0,99 se stejným měřítkem během řeči s živým publikem (Brundage & Hancock, 2015). Tato téměř dokonalá korelace znamená, že pro výzkumné účely může dobře navržená virtuální mluvní situace produkovat řečové chování, které je v podstatě ekvivalentní skutečnému.

Tyto základní studie spolu se související prací zkoumající fyziologickou reaktivitu a subjektivní úzkost ve VR (Brundage, Brinton, & Hancock, 2016) prokázaly něco zásadního: VR není ve výzkumu řeči pouze novinkou. Je to validní nástroj pro vytváření mluvních situací, které jsou dostatečně reálné, aby vyvolaly skutečné reakce.

Nedávná práce s platformou withVR

V roce 2024 Bauerly a Jackson publikovali „Influences of Attentional Focus on Across- and Within-Sentence Variability in Adults Who Do and Do Not Stutter” v Journal of Speech, Language, and Hearing Research. Studie použila Research withVR ke zkoumání, zda směrování pozornosti mluvčího externě (k pohybujícímu se cíli ve virtuálním prostředí) versus interně (k mechanice vlastní řeči) ovlivňuje artikulační variabilitu.

Nálezy ukázaly, že externí pozornost snížila artikulační rigiditu jak u dospělých, kteří koktají, tak u dospělých, kteří nekoktají. Pro výzkumníky by tento druh experimentu bylo obtížné provést bez VR. Virtuální prostředí umožnilo výzkumníkům prezentovat každému účastníkovi identické vizuální podmínky a zároveň přesně kontrolovat nároky na pozornost.

Proč na kontrole záleží pro výzkum řeči

Tradiční laboratorní nastavení se spoléhají na výzkumníka čtoucího pokyny, přehrávajícího zvukové nahrávky nebo inscenujícího rozhovor s konfederátem. Každý z nich zavádí variabilitu. Výzkumník může jinak zdůraznit slovo. Konfederát se může zastavit v mírně odlišný okamžik. Tyto malé nekonzistence se napříč desítkami účastníků hromadí a mohou zastírat právě ty efekty, které je studie navržena detekovat.

VR mnohé z této variability eliminuje a zároveň zachovává něco, čemu výzkumníci říkají ekologická validita: míru, do jaké nálezy v laboratoři odrážejí to, co se děje v reálném světě. Virtuální prostředí jsou natolik immersivní, že účastníci mají tendenci reagovat tak, jak by reagovali mimo laboratoř. Cítí sociální tlak virtuálního publika. Reagují na okolní prostředí. Zážitek působí reálně, i když je každá proměnná pod kontrolou výzkumníka.

Rostoucí pole

Jen v roce 2025 podpořila withVR 19 výzkumných projektů na univerzitách, v nemocnicích a laboratořích ve více zemích, pokrývajících témata od koktavosti a hlasu po sociální komunikaci. Rostoucí množství recenzované práce postavené na VR založených řečových úkolech odráží širší uznání, že virtuální prostředí mohou sloužit jak výzkumným, tak klinickým cílům.

Pro logopedy sledující výzkumnou literaturu jsou důsledky praktické. Když je stejná platforma používaná k generování recenzovaných důkazů dostupná také v terapeutické místnosti, cesta od nálezu k praxi se zkracuje. VR nenahrazuje klinický nebo výzkumný úsudek - dává vám řízené prostředí, ve kterém jej můžete uplatnit.

Veškeré výzkumné použití je pokryto formální výzkumnou smlouvou a během sezení se nezaznamenává žádný zvuk ani video. Pokud hodnotíte jakoukoli novou technologii pro výzkumné nebo klinické použití, sestavil jsem bezplatný kontrolní seznam pokrývající ochranu dat, transparentnost AI a další.

Další čtení

Pokud jste výzkumník, který má zájem o použití VR pro výzkum řeči a jazyka, nebo klinik sledující důkazní základnu, rád od vás uslyším.