عندما يدرس الباحثون الكلام والتواصل، يواجهون مشكلة لا علاقة لها بالكلام نفسه: الاتساق. الشخص الذي يدخل المختبر صباح الثلاثاء يلتقي بنبرة صوت باحث مختلفة، وأصوات محيطة مختلفة، ومجموعة مختلفة من المشتتات عن شخص يزور المختبر ذاته بعد ظهر الخميس. هذه المتغيرات غير المُتحكَّم فيها تجعل من الصعب عزل ما يهم فعلاً.

يحل الواقع الافتراضي هذا. بوضع كل مشارك في البيئة الافتراضية ذاتها مع الجمهور الافتراضي ذاته، والصوت المحيط ذاته، والإشارات البصرية ذاتها، يقدّم VR مستوى من التحكم التجريبي يصعب تحقيقه بالطرق التقليدية.

عقدان من الأدلة

فكرة استخدام VR في أبحاث التأتأة ليست جديدة. تأتي بعض من أكثر الأعمال تأثيراً من مختبر أبحاث التأتأة في جامعة جورج واشنطن، بقيادة Shelley Brundage.

في 2006، نشر Brundage وزملاؤه دراسة في Journal of Fluency Disorders تُظهر أن سلوك الكلام خلال مقابلات العمل الافتراضية ارتبط بشكل قوي بذلك خلال المقابلات الإكلينيكية. ذهبت دراسة 2015 في American Journal of Speech-Language Pathology أبعد من ذلك: ارتبط مقياس الكلام الأساسي خلال خطاب أمام جمهور افتراضي صعب بـ rho = 0.99 مع المقياس ذاته خلال خطاب أمام جمهور حي (Brundage & Hancock, 2015). يعني هذا الارتباط شبه المثالي أنه، لأغراض البحث، يمكن لموقف كلام افتراضي مصمم جيداً أن ينتج سلوك كلام مكافئ بشكل أساسي للحقيقي.

أرست هذه الدراسات التأسيسية، إلى جانب الأعمال ذات الصلة التي تفحص التفاعل الفسيولوجي والضيق الذاتي في VR (Brundage, Brinton, & Hancock, 2016)، شيئاً حاسماً: VR ليس مجرد جدّة في أبحاث الكلام. إنه أداة صالحة لخلق مواقف كلام حقيقية بما يكفي لاستثارة استجابات حقيقية.

أعمال حديثة باستخدام منصة withVR

في 2024، نشر Bauerly and Jackson “Influences of Attentional Focus on Across- and Within-Sentence Variability in Adults Who Do and Do Not Stutter” في Journal of Speech, Language, and Hearing Research. استخدمت الدراسة Research withVR للتحقيق فيما إذا كان توجيه انتباه المتحدث خارجياً (نحو هدف متحرك في بيئة افتراضية) مقابل داخلياً (نحو ميكانيكا الكلام الخاص به) يؤثر في تباين النطق.

أظهرت النتائج أن التركيز الانتباهي الخارجي قلّل من جمود النطق لدى البالغين الذين يتأتئون والبالغين الذين لا يتأتئون. للباحثين، سيكون من الصعب إجراء هذا النوع من التجارب دون VR. سمحت البيئة الافتراضية للباحثين بتقديم ظروف بصرية متطابقة لكل مشارك مع التحكم الدقيق في المتطلبات الانتباهية.

لماذا التحكم مهم لأبحاث الكلام

تعتمد إعدادات المختبرات التقليدية على باحث يقرأ الإرشادات، أو يشغّل تسجيلات صوتية، أو يخرج محادثة مع شريك. كل من هذه يدخل تبايناً. قد يؤكد الباحث على كلمة بشكل مختلف. قد يتوقف الشريك في لحظة مختلفة قليلاً. تتراكم هذه التناقضات الصغيرة عبر عشرات المشاركين ويمكن أن تحجب التأثيرات ذاتها التي صُمِّمت الدراسة لكشفها.

يلغي VR كثيراً من هذا التباين مع الحفاظ على شيء يسميه الباحثون المصداقية البيئية: درجة عكس النتائج المختبرية لما يحدث في العالم الحقيقي. البيئات الافتراضية غامرة بما يكفي لأن يميل المشاركون إلى الاستجابة كما يفعلون خارج المختبر. يشعرون بالضغط الاجتماعي لجمهور افتراضي. يستجيبون للمكان حولهم. تبدو التجربة حقيقية، رغم أن كل متغير تحت سيطرة الباحث.

ميدان متنامٍ

في 2025 وحدها، دعمت withVR 19 مشروعاً بحثياً عبر جامعات ومستشفيات ومختبرات في عدة دول، تمتد من التأتأة والصوت إلى التواصل الاجتماعي. الجسم المتنامي من الأعمال المراجَعة من قبل الأقران المبنية على مهام الكلام القائمة على VR يعكس اعترافاً أوسع بأن البيئات الافتراضية يمكن أن تخدم الأهداف البحثية والإكلينيكية على حدٍّ سواء.

لاختصاصيي علاج النطق واللغة الذين يتابعون الأبحاث، الدلالات عملية. عندما تكون المنصة ذاتها التي استُخدمت لتوليد أدلة مراجَعة من قبل الأقران متاحة أيضاً في غرفة العلاج، يصبح المسار من النتيجة إلى الممارسة أقصر. لا يحل VR محل الحكم الإكلينيكي أو البحثي - يمنحك بيئة مُتحكَّماً بها لتطبيقه فيها.

كل استخدام بحثي مغطى باتفاقية بحث رسمية، ولا يُسجَّل أي صوت أو فيديو خلال الجلسات. إذا كنت تقيّم أي تكنولوجيا جديدة للاستخدام البحثي أو الإكلينيكي، فقد أعددت قائمة تحقق مجانية تغطي خصوصية البيانات، وشفافية الذكاء الاصطناعي، والمزيد.

قراءات إضافية

إذا كنت باحثاً مهتماً باستخدام VR لأبحاث الكلام واللغة، أو إكلينيكياً يتابع قاعدة الأدلة، فأنا أرحب بـالاستماع منك.